一是對(duì)遇難官兵的親人家屬有個(gè)交代。8月下旬，俄羅斯總統(tǒng)普京曾前往俄北方艦隊(duì)潛艇基地維加耶沃探望并慰問遇難官兵的家屬。他們失去親人的痛苦和對(duì)政府與軍方領(lǐng)導(dǎo)人的強(qiáng)烈期待給普京留下了深刻的印象。此后不久，普京即指示有關(guān)部門盡快實(shí)施打撈“庫爾斯克”號(hào)核潛艇罹難官兵遺體的行動(dòng)。
二是不使國家機(jī)密長期“失控”。“庫爾斯克”號(hào)核潛艇是俄目前為數(shù)不多的大型戰(zhàn)略核潛艇之一，其航行指令、航海日志、機(jī)密電碼本、來往文電以及其他許多文件均屬于國家機(jī)密。只要這些文件還“流失在外”，俄軍方和有關(guān)部門就會(huì)“寢食不安”。
三是了解“庫爾斯克”號(hào)核潛艇失事的確切原因。通過打撈行動(dòng)，可以得到失事核潛艇的航海日志、航行數(shù)據(jù)等重要的第一手資料，有助于解開“庫爾斯克”號(hào)核潛艇沉沒之謎。毋庸置疑，這些第一手資料對(duì)于俄海軍中仍在從事戰(zhàn)備巡航值勤的同類型核潛艇具有寶貴的借鑒作用。
四是確認(rèn)目前潛艇內(nèi)外狀況，為未來潛艇的整體打撈做準(zhǔn)備。為保障2001年打撈整個(gè)潛艇行動(dòng)的順利進(jìn)行，只有抓緊入冬前的唯一時(shí)機(jī)實(shí)施打撈行動(dòng)，才能夠及時(shí)取得必要的有關(guān)數(shù)據(jù)。
2000年10月21日，打撈遇難艇員遺體的工作正式開始。打撈員由俄羅斯和挪威的18名潛水員組成，兩國潛水員輪流工作，每3人一組。
俄海軍高層早就有言在先：安全第一。因此，在割開“庫爾斯克”號(hào)艇殼之前，打撈員們的首要工作是搞清“庫爾斯克”號(hào)核潛艇內(nèi)是否安全，特別是兩座核反應(yīng)堆是否發(fā)生了泄漏。
打撈員首先在第8艙，即核反應(yīng)堆隔艙的艇殼上鉆了一個(gè)小眼，然后把攝像機(jī)放了進(jìn)去。攝像機(jī)拍到的情景讓打撈員和水面指揮官松了一口氣：核反應(yīng)堆艙沒有異常現(xiàn)象。水面平臺(tái)上的專家對(duì)打撈員帶出的水樣進(jìn)行測(cè)量后也斷定，“庫爾斯克”號(hào)核潛艇內(nèi)部沒有核輻射。這意味著可以進(jìn)行鉆洞作業(yè)。但有關(guān)人員仍表示，隨著打撈工作的繼續(xù)，對(duì)輻射情況還將嚴(yán)密監(jiān)控。隨后進(jìn)行的割外殼作業(yè)比預(yù)想的要順利得多，打撈員只花了10個(gè)小時(shí)就切割開一個(gè)兩米見方的大洞。初戰(zhàn)告捷！
10月25日，經(jīng)過和俄羅斯北方艦隊(duì)指揮官討論后，向打撈員下達(dá)了進(jìn)入潛艇的命令。這是自“庫爾斯克”號(hào)核潛艇沉沒以來，首次有人進(jìn)入潛艇。俄羅斯為了保證軍事機(jī)密的安全，與挪威方面達(dá)成協(xié)議，只允許俄羅斯?jié)撍畣T游進(jìn)“庫爾斯克”號(hào)核潛艇內(nèi)部，外國人員則在核潛艇附近待命支援。
俄羅斯?jié)撍畣T什梅金在當(dāng)?shù)貢r(shí)間25日下午5時(shí)左右進(jìn)入了沉沒海底的“庫爾斯克”號(hào)核潛艇。請(qǐng)大家記住這個(gè)時(shí)間：2000年10月25日下午5時(shí)左右！此時(shí)距2000年8月12日“庫爾斯克”號(hào)核潛艇爆炸沉沒已經(jīng)過去兩個(gè)多月的時(shí)間了。
潛水員什梅金行進(jìn)4米后，仍然沒有發(fā)現(xiàn)遺骸。由于他的潛水服比中央過道寬，未能深入第8隔艙，但他看到第8隔艙的下艙口緊閉，而且無法將其打開。與此同時(shí)，其他潛水員打開了第9隔斷艙的救生口，向里面輸送了吸撈懸浮物的軟管。經(jīng)過數(shù)小時(shí)搜尋，潛水員終于發(fā)現(xiàn)了3具遇難者遺骸。
當(dāng)潛水員在光線很暗的潛艇內(nèi)摸索前進(jìn)的時(shí)候，支離破碎的潛艇設(shè)備和鋒利的鐵架子隨時(shí)可能劃破潛水員身上的加壓服或者切斷他們的供氣管，這項(xiàng)工作本身也具有非常大的危險(xiǎn)性！
10月26日，潛水人員再次在潛艇內(nèi)找到了9具尸體。
同時(shí)，“庫爾斯克”號(hào)核潛艇打撈工作又有重大發(fā)現(xiàn)：潛水員找到了海軍大尉德米特里？科列斯尼科夫的遺體，并在大尉的上衣口袋里，發(fā)現(xiàn)了一封遺書，由此證明潛艇爆炸后至少還有23人活著！