11日這天，史迪威飛赴臘戍，對中國軍隊設防的東吁、棠吉、曼德勒進行一周的考察。18日，日軍四萬余人猛攻中國軍隊第二○○師一萬余人防守的東吁，戰況激烈。19日史迪威飛回重慶，向蔣介石陳述自己的看法，認為遠征軍主力應盡量南下，集結三個師于南線東吁。蔣介石表示不同意，認為東吁已有第二○○師設防，中國軍隊主力應集中于曼德勒。蔣介石擔心英國軍隊不能切實配合，造成中國軍隊孤軍作戰。
20日，蔣介石連發三電給參謀團，凡在國外部，以不輕進、不輕退二言為要訣，“東吁必須死守，我軍決戰地區必在曼德勒附近為要旨”。蔣介石又對史迪威談道:“如果英國軍隊守住卑謬，中國軍隊就可堅守東吁，中英雙方保持同一戰線，擋住日軍北犯，并伺機反攻仰光。”
好像是為了回答蔣介石的擔心，25日，英緬軍司令亞歷山大抵重慶，一面介紹英軍布防情況，一面保證英軍一定堅守卑謬。蔣介石要求亞歷山大一定要信守諾言，“不論在什么情況下，都堅守卑謬一線”。蔣介石見亞歷山大言辭堅決，稍事放心。一面命東吁守軍堅守陣地，一面命第五、六、六十六軍加速入緬。第五軍沿鐵路布防，警戒臘戍至東吁一帶，第六軍在第五軍右翼，沿薩爾溫江布防，第六十六軍為總預備隊，布防曼德勒以北地區。
27日，日軍第三十五師團在飛機、重炮掩護下，繼續猛攻東吁，并施放毒氣彈，但中國軍隊仍牢牢控制陣地。