宋江給晁蓋等通風報信，放跑了劫取生辰岡的嫌犯。晁蓋等人為了感謝宋江，給他送來大錠金子。宋江的姘頭閻婆惜發現了這個秘密，而此時她正和宋江的同事張文遠(張三)私通，于是借此機會要挾宋江，要求和張文遠正大光明地來往，并“沒收”宋江的金子。宋江不干，兩人爭執起來，宋江一怒之下，揮刀斬了閻婆惜。閻婆惜的老娘閻婆子看個正著，立刻拽著宋江到縣衙去告狀。按理說殺人償命，欠債還錢，又兼著宋江私通反賊，證據確鑿，等在這押司前面的，似乎只有死路一條，然而正是在這種前提下，官場上的一幕幕怪現狀上演了。一個鐵證如山的殺人案最后竟然以不了了之而收場。且讓我們把整個過程重新放一遍。
閻婆子拉著宋江來到縣衙，大喊：“有殺人賊在這里！”縣前幾個公差走過來一看，認得是宋江，便大聲喝令閻婆子閉嘴！并說“押司不是這般的人，有話好好說。”有人來告狀，不但不馬上問案，反而先入為主地認為“押司不是這般的人”，斥責告狀者，這真是咄咄怪事，說宋江和他們沒牽連，鬼都不會信。書中說，“原來宋江為人最好，上下愛敬，滿縣人沒一個不讓他；因此，做公的都不肯下手拿他。”但總不這么干耗著呀，正在這時，恰好有個倒霉的自己撞了上來。此人名叫唐牛兒，是個普通市民，看閻婆子扭住宋江，便上前來喝道：“老太婆，干嗎扭著宋押司？”閻婆子讓他少管閑事，別看唐牛兒平時見誰都陪笑臉，但在一個孤老婆子面前卻毫不含糊，上去就給她一個大嘴巴，兩人廝打在一起。宋江則趁亂跑了。放跑了殺人犯，閻婆子當然要讓唐牛兒抵償，于是公差們帶著唐牛兒來到公堂。
底下人故意偏袒宋江，知縣大人總該公道點吧？結果，知縣一張嘴，明眼人立刻就看出他和下人一個味兒。閻婆子把事情原委說一遍，知縣立刻跟唐牛兒瞪眼：“宋江是個君子，如何肯造次殺人？這人命之事必然在你身上！把他拿下！”首先就給這個一無錢二無權的老百姓進行了有罪推定，其目的便是移花接木，把發生在宋江身上的官司讓唐牛兒分擔一部分，無形之中弱化了元兇的罪愆。接著，一頓拷打，把唐牛兒押進大牢。
有人會問，這縣城上下為什么都來偏袒宋江？書中只說宋江平時仗義疏財，人緣極佳。但這完全不能說明問題。誰都知道殺人償命天經地義，一個好人緣能抵什么事？逢年過節，人們都偷偷去給有權勢的人送禮，沒聽說哪個人因為人緣好就會收到禮品的。所以，這背后一定有利益連著。宋江喜歡仗義疏財，莫非就是把自己的錢拿給別人隨便花？也不可能。首先，他不會把錢給無關的人花，一定是日后能用著的人。否則，隨便一個潑皮無賴都可以來找他要錢花，大家除了嘀咕一下這小子真是個傻帽兒，誰會領他的情？其次，他仗義疏的財是從哪里來的，他家里又沒有印鈔機，就憑那點工資，怎么能把上上下下全部擺平？這一點才是最重要的，身為在一線工作的中層干部，揩油的機會一定少不了。因此，他的錢來自何方，受了他錢的人，都是心知肚明的。就這樣，大家在一個屎缸里攪啊攪，誰也不干凈，反正是黑吃黑，互相心照不宣吧。而現在，形勢變了。宋江攤上了人命官司，隨時要玩兒完。一個人瀕臨絕境的時候，很容易狗急跳墻，亂咬一通。像這種在官場上混了多年的老油條，什么事不知道？萬一如此，所有跟他打過交道的人都會被動。因此，給宋江留條活路，別讓他徹底絕望，就成了當務之急。而以怠工的形式放跑這位大爺，再也瀆職的形式讓別人承擔一些罪責，也就理所當然了。宋江經營多年的關系網終于發揮了作用。
但一個小小的唐牛兒畢竟不能頂罪，最起碼得先把宋江這個人找來。于是知縣派朱仝和雷橫兩個都頭去宋江的家里要人。古代講究連坐，一人犯罪，全家人都脫不了干系，如果再窩藏罪犯，就更罪加一等。朱仝和雷橫來到宋家莊，宋江的老爹宋太公振振有詞，說自己早已經和宋江脫離了父子關系：“我在前任縣官那里告宋江忤逆，把他攆出了家門，各立門戶，互不來往。”說著，竟拿出一份蓋有官印的證書。一看那個印章，居然還是真的！厲害吧！一個舉世聞名的大孝子幾年前和父親脫離了關系！大家都是圈里人，都明白這是宋江預先給自己留的后路。其實這招現在仍然在用，你看吧，有些人手里證件一大堆，十幾張身份證、好幾個駕駛證、離婚證、結婚證、要什么證件隨時拿出來，而且個個都是真的。這些東西，說不準什么時候就用的著。比如現在，朱紅印章在哪兒蓋著呢，你就拿人家老爹沒轍。朱仝和雷橫自然樂得做順水人情。于是，宋江的家人得以脫身。
接下來，就按慣例搜查一下吧。朱仝直接走入佛堂，把供床拖在一邊，揭起地板，宋江一下子就露了出來。簡直跟沒藏一樣。也許他知道，即使別人發現了也拿自己沒辦法。事實的確是這樣。朱仝說：“老大呀，你趕緊跑吧！這幸虧是我來搜，要是換別人來，你就完了！”到了此時，作為官員的朱仝公然放走殺人犯，已經是赤裸裸地執法犯法了。宋江聽罷，腳板抹油，馬上開溜。跑到滄州柴進大官人家藏了起來。柴大官人家里有祖傳的免死鐵券，誰也奈何不了他。到了那里，就徹底安全了。看來，這法律不能留死角啊，沒空子人們還四處找空子呢，有這么大個空子擺著，誰還不會鉆？
苦主閻婆子那里怎么答復呢？人家可是還等著要說法呢！朱仝二人來到縣衙，報告說宋江已和宋家脫離關系，搜了一圈也沒搜到。這時，知縣又出場了，他說既然如此，那就按例申呈本府，發下海捕文書，然后把唐牛兒問成“故縱兇身在逃，”打了20板子，刺配五百里外。一直攛掇閻婆子告狀的張文遠(張三)，也就是閻婆惜的姘頭，到了這個地步也沒辦法了。書中說，“縣里有那一等和宋江好的相交之人都替宋江去張三處說開。那張三也耐不過眾人面皮；況且婆娘已死了；張三平常亦受宋江好處；因此也只得罷了。”而孤老閻婆子那里呢？“朱仝自湊些錢物把與閻婆，教他不要去州里告狀。這婆子也得了些錢物，沒奈何，只得依允了。”就這樣，宋家除了不再領政府的工資以外，幾乎毫發無損。吃虧的只有平頭百姓唐牛兒和死了親人的孤老婆子。這簡直就是一個弱肉強食的活報劇！一件事情下來，層層扒皮，在這一層層扒皮中，黑白顛倒了，整個過程，每個人犯的錯誤似乎都不大。誰都可以振振有詞地為自己開脫，追究起來，誰也沒犯大罪。
此外，幕后的知縣大人也是一個重要因素。他要是眼里不揉沙子，底下的人誰也不敢這么肆無忌憚，以朱仝為代表的關系網內人物執法犯法時，心里也得核計核計。恰恰因為上梁不正，下梁才敢隨便歪。而知縣處于金字塔的頂端，他比誰都聰明，在人命關天的這種事上，如果不能確認自己肯定擺平，從前途考慮，他一定要會舍車保帥，拋出宋江。可是，在這個縣城里，實行的是一把手負責制，缺乏有效的監督機制，他是說一不二的老大，舞個人命案的弊，也出不了什么事。在這里，已經不僅僅是官官相護的問題了，官場集體營私舞弊造成的結果是集體欺負弱小，不僅了無公正，甚至整個社會的道德基準完全喪失。
接著，宋江踏入江湖，恰如同縱虎上山，領導了一場轟轟烈烈的運動，差點將大宋王朝顛覆掉。他，這個腐敗制度的既得利益者，也深感這樣的社會著實欠抽。（騰訊讀書）