電視劇《精忠岳飛》眼下正在熒屏熱播，關(guān)于岳飛背上到底刺的是“精忠報(bào)國(guó)”還是“盡忠報(bào)國(guó)”曾引發(fā)不少口舌之爭(zhēng)。岳飛是著名的民族英雄，“岳母刺字”更是人盡皆知的教子故事，但岳飛背上是否刺過(guò)字？所刺何字？是誰(shuí)之手刺的字？在歷史上卻是一個(gè)難解之謎。
“岳母刺字”始見(jiàn)元人所編《宋史》
宋代因高宗殺岳飛，加之秦檜為相，故而關(guān)于岳飛的史料很少，即便有，也是篡改歷史真相者居多。《金陀粹編》這部研究岳飛最重要的史籍是岳飛被害21年后，宋孝宗給岳飛平反后，其子岳霖開(kāi)始搜集資料，整理其父的歷史而形成的一個(gè)草稿，岳飛之孫岳珂所著，書中無(wú)岳飛背上刺字的記載。在宋朝，不論是筆記還是野史都沒(méi)有任何記載。
岳母刺字始見(jiàn)于元人所編的《宋史》卷三八《何鑄傳》中。何鑄在審問(wèn)岳飛時(shí)看到“背有舊涅‘盡忠報(bào)國(guó)’四大字，深入膚理”。書云：“初命何鑄鞠之，飛裂裳，以背示鑄，有‘盡忠報(bào)國(guó)’四大字，深入膚理”。但書中未注明此四字出自“岳母”之手。《宋岳鄂王年譜》卷一引《唐門岳氏宗譜》，說(shuō)“盡忠報(bào)國(guó)”四字是靖康初姚氏所刺。但是《唐門岳氏宗譜》出現(xiàn)很晚，史家評(píng)判“訛謬甚多”，姚氏是普通農(nóng)婦，沒(méi)有文化，應(yīng)當(dāng)不會(huì)自己刺字。但姚氏勉勵(lì)兒子“從戎報(bào)國(guó)”一事，在《金陀粹編》卷九《遺事》中有記載。
明代《精忠記》所記為“赤心救國(guó)”
明成化年間的話本《精忠記》，提到了岳飛背脊有“赤心救國(guó)”字樣。嘉靖三十一年(1552年)熊大本的《武穆精忠傳》記有岳飛見(jiàn)湯陰家鄉(xiāng)有人因生活所迫，聚嘯山林，為自勉和勉人，乃出錢請(qǐng)工匠在背上深刺“盡忠報(bào)國(guó)”四字。明末，由李梅草創(chuàng)，馮夢(mèng)龍改定的《精忠旗傳奇》，內(nèi)稱：“史言飛背有‘精忠報(bào)國(guó)’四大字，系飛令張憲所刺”。可見(jiàn)，在元明兩代，已經(jīng)出現(xiàn)了刺字的說(shuō)法，但卻和岳飛的母親并沒(méi)有聯(lián)系起來(lái)。
清乾隆年間，杭州錢彩評(píng)的《精忠說(shuō)岳》中，最先出現(xiàn)了“岳母刺字”之說(shuō)。該書第二十二回，回目“結(jié)義盟王佐假名，刺精忠岳母訓(xùn)子”。內(nèi)容為，岳飛不受楊么的使者王佐之聘，其母恐日后還有不肖之徒前來(lái)勾引岳飛，倘若一時(shí)失察受惑，做出不忠之事，英名就會(huì)毀于一旦。于是禱告上蒼神靈和祖宗，在岳飛背上刺了“精忠報(bào)國(guó)”四字。該書敘述岳母刺字時(shí)，先在岳飛脊背上，用毛筆書寫，再用繡花針刺就，然后涂以醋墨，使之永不褪色。描述得具體而詳細(xì)。但有些學(xué)者認(rèn)為，紋身刺字是一門特技，有嚴(yán)格的操作程序和技巧，絕非一般常人所能。岳母乃家庭婦女，不可能具有這種技藝，顯然是作者按照元、明有些傳記中有岳飛背上刺字的記述，加以想象發(fā)揮，藝術(shù)加工創(chuàng)造的。
宋代“刺字”是一項(xiàng)專門技藝
史料中有過(guò)兩次關(guān)于“岳母”的記載，雖與刺字無(wú)關(guān)，卻可看出真實(shí)的岳飛母親是一個(gè)怎樣的人。其一：史載高宗紹興元年(1131年)，曹成擁眾10余萬(wàn)，占道州、賀州，楊再興為曹成部將，隨曹成南下，劫掠嶺南。紹興二年，岳飛權(quán)知潭州兼權(quán)荊湖南中安撫使，進(jìn)討曹成。曹成令楊再興集三萬(wàn)之眾抗拒。楊再興一出手就斬殺岳飛將部韓順?lè)蚣霸里w胞弟岳翻。然而楊再興最終沒(méi)能敵過(guò)岳飛，最后兵敗，楊再興匹馬躍入深澗，陷于絕境。追兵張弩欲發(fā)，楊再興急呼：“愿執(zhí)我見(jiàn)岳飛！”乃出山澗，由張憲領(lǐng)見(jiàn)岳飛。岳飛以抗金為重，將才難得，不計(jì)個(gè)人恩怨，慨然為之松綁，勸其“以忠義報(bào)國(guó)”。楊再興大為感動(dòng)，從此追隨岳飛南征北戰(zhàn)，遂成抗金名將。當(dāng)時(shí)岳飛手下弟兄很重情義，都想殺楊再興，岳母更是恨之入骨，幾次都在兒子面前勸說(shuō)他殺楊再興，岳飛沒(méi)聽(tīng)，遂為岳家軍增加一員驍將。其二：岳飛精忠報(bào)國(guó)，對(duì)自己要求甚嚴(yán)，可他舅舅與之恰恰相反，竟干起強(qiáng)搶民女的勾當(dāng)，被地方官府抓了起來(lái)。岳飛母親不愿自己弟弟受罪，要岳飛想辦法救救他舅舅。岳飛當(dāng)時(shí)官做得很大，節(jié)制北方諸事。岳飛對(duì)母親動(dòng)之以情，曉之以理，但母親聽(tīng)不進(jìn)去，岳飛沒(méi)辦法，只好暗地命令下面的官員殺了他舅舅。如上兩則史料，看得出岳飛的母親應(yīng)該是普通的母親，具有尋常人一樣的樸素情感，她的愛(ài)恨很難超越家庭而上升到國(guó)家的高度。