這時(shí)，門外有人走近，彎腰抱拳說：“報(bào)告大人，國君從新都傳急令，說商于地方災(zāi)情重?fù)?dān)心您的安危，怕您太專注救災(zāi)有什么閃失，故令您速速回新都。”那年輕人子文一揮手“下去吧。”“諾。”人走后，衛(wèi)鞅大人的臉色又陰沉起來，搖了搖頭，自言自語說：“黎民失亡，良田淹沒，我卻不能在一線，唉。罷了罷了，中央之事亦重要，何況孝公還對(duì)我關(guān)懷掛念……”于是他讓子文負(fù)責(zé)收拾東西，即刻返回。又想起還有個(gè)暫時(shí)無依無靠的我，大人問：“墾娃子，想和我同去咸陽嗎？”我目睜口呆，顧不上飯食從嘴里落下，不停地點(diǎn)頭。臨走前，縣公趕來，氣喘吁吁地說百頃灣完好無損，我家里一切都好，而且縣公已經(jīng)把我的情況告訴了家里，大可放心出發(fā)了。
馬車上，大人并未說太多話，有時(shí)不斷眨眼奮力思索什么，有時(shí)和子文低語什么，臉始終緊繃，我也不敢插話。我睡前他在寫東西，睡醒他依然在寫，大人畢竟是大人，是我至今為止見到的最出名的人。進(jìn)咸陽城時(shí)，外面很喧嚷，像是歡迎大人的群吏，可他毫不理睬外面，專心干自己的事。車將我與子文送回大良造府后，送大人去了國君那兒。子文帶我了解府里諸多情況，走著問我說：“墾娃，你覺得先生人怎么樣？”看我怯怯的樣子，他又笑著說：“我又不去打你的小報(bào)告，說嘛。”“大人厲害是厲害，就是感覺他賊難接近了……”子文哈哈大笑，說：“就因?yàn)橄壬黠L(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，列候百官都說他冷酷無情，手段殘虐，卻不知先生懷安邦濟(jì)民的慈悲心腸啊！不然怎會(huì)動(dòng)救起你的惻隱之心？先生常說世亂時(shí)危，儒生們的仁啊禮啊的太平年里還有用，在當(dāng)下只有死路一條。只有以峻法強(qiáng)國，才能活到最后，不然黎民只會(huì)受難，哀鴻遍野，血流成河。愛民不能置民于死地，法令雖嚴(yán)苛，根本上是利國利民的。先生背負(fù)著得罪權(quán)貴的包袱，任重而道遠(yuǎn)啊。”我似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，但至少我更加明晰了大人的善心，更加崇拜他了。
大人在來咸陽的路上就說要讓我學(xué)寫字兒，子文也開始安排這類事項(xiàng)，當(dāng)夜大人很晚才回來。第二天早晨我醒時(shí)，他依舊是很早就去國君那兒了，晚上回來后，他開始讓我讀《秦律》《法經(jīng)》一類的書，給我教書中出現(xiàn)的字，讓我先能讀懂書的意思，隨后給我舉些發(fā)行的法令做例子，讓我領(lǐng)會(huì)其深意。每次講課他都很嚴(yán)肅，要求也很嚴(yán)格，令我不得不刻苦用心，有錯(cuò)誤就得面對(duì)他鐵青的臉，也正是這樣，我進(jìn)步很快，近一年的時(shí)間里，我已能認(rèn)出書中所有字了。而這一年時(shí)間里，我每次半夜起來如廁時(shí)，總能看到他屋子的燭光還亮著；每日早晨醒來他總已去見國君了。
不久后，有次府里氣氛異常緊張。大人那天回來后并未照常來我書房，而是與子文一行人進(jìn)了主室。我心里有些隱憂，去問了問大人的車夫，他告訴我，大人今天把太子駟的老師嬴虔給劓了，重點(diǎn)在于大人上臺(tái)之初，就得罪過太子集團(tuán)和保守權(quán)貴，今日又如此沖突，多有人揚(yáng)言要?dú)⒘诵l(wèi)鞅，眾人正商討對(duì)策。我也因此提心吊膽好幾日，最終還是有驚無險(xiǎn)。
我在大良造府看了庭前花九載開而復(fù)落。在這九年時(shí)間里，這種緊張的態(tài)勢(shì)時(shí)有發(fā)生，但最終都是平安無事。這些年里，大人陸續(xù)改革了稅制，細(xì)化了田制，征了更多的戰(zhàn)士。我則精研了百家言論，精于法刑而且是服役軍人。我進(jìn)步也很快，與大人思想很統(tǒng)一，極受他賞識(shí)，不，應(yīng)該改口叫義父了，義父沒有子嗣，我恰好被他塑造成了個(gè)小衛(wèi)鞅，要我將來接他的班。他給我起名衛(wèi)新強(qiáng)，取“變法維新，治國圖強(qiáng)”之意。
這一年，孝公令義父率軍擊魏，給的任務(wù)是收復(fù)所有河西失地。我也在出征的士兵之列，作為主將的接班人，沒有軍功的我絲毫沒有什么特殊的優(yōu)待，和其他士卒同住同伙。敵將魏卬被擒后，該主動(dòng)出擊了。在上戰(zhàn)場(chǎng)的前夜，義父喬裝來看過我。依然是那張已熟悉的冰冷的臉，月光下，我望著他，時(shí)光又讓他蒼老了許多，肅風(fēng)不下當(dāng)年，眉宇間又添了些沉穩(wěn)的睿智。他也仔細(xì)端詳著我，目光不離我臉上的幾道傷疤，頓時(shí)，傷疤處不再辣辣地痛，而是暖暖的。他扶正了我穿歪的甲胄，拍著我的肩膀，低沉地說：“孩子，帶著軍功，活著回來。”我鄭重地點(diǎn)頭，在他的目送下，回營地睡覺。當(dāng)晚，久久不能入眠。