王明時（左）和柳鵬飛在探討儀器性能。
本報記者 武少民攝
人物小傳
王明時，1935年生，黑龍江人，天津大學生物醫學工程研究所、傳感工程研究所原所長，博士生導師。王明時主持完成腦科學研究、激光平衡機等25項科研成果，提出基于腦—機接口的大腦狀態磁場調控技術，為我國生物醫學工程學科和腦科學研究作出貢獻，曾獲國家發明獎2項。
精神矍鑠、談吐儒雅、思維活躍……這是今年89歲的天津大學生物醫學工程研究所、傳感工程研究所原所長王明時，留給記者的第一印象。
“我一直堅持的科研態度，就是緊跟國際上生物醫學工程學科的研究前沿，探索腦—機接口研究領域新方向。”王明時說。
在生物醫學工程研究領域，王明時主張將人工智能技術發展與人腦研究相結合，探索更大的學科發展空間。從研究臨床醫學監測儀器，到融合腦科學，王明時從醫學與工程學的結合出發，向著探索生物醫學工程領域前沿進發……
敏銳地意識到新技術潛力，牽頭組建天津大學生物醫學工程專業
為何選擇生物醫學工程研究領域，王明時的答案是“巧合”。
上世紀50年代，王明時進入當時的北京航空學院攻讀自動控制系傳感器專業，并被選入新中國自行研制的第一架輕型旅客機“北京一號”設計組。60年代，天津大學啟動航空儀表專業的建設，王明時負責教授“鐘表測量儀器”課程。接下來的10多年，他潛心研究精密儀器。“這些經歷，為后來研究生物醫學工程打下了基礎。”王明時說。
70年代初，國際上研發出用于監護危重病人心臟的護理系統，可以監測心率、血壓等指標。王明時敏銳地意識到這些技術將有巨大的潛力。“倘若將先進技術與醫學儀器相結合，會不會改變醫學研究領域的面貌？能否組建一個新的學科，專攻生物醫學工程？”王明時回憶當時的想法。
1978年7月，全國生物醫學工程學科規劃會在天津市薊縣舉辦，王明時隨后撰寫了“建議在天津大學籌辦生物醫學工程專業”的報告，并當面遞交給時任天津大學校長李曙森。李曙森當即決定：“明天，你就從精儀系調出，專門籌辦生物醫學工程專業。”
建設新專業談何容易。起先，參與組建新專業的老師們被分到了一間狹小的辦公室里，十分擁擠，天氣熱時大家就會滿頭大汗。幾張不大的辦公桌上，大家不僅擠著辦公，還堆放了許多研究儀器。
“要給大家爭取到更好的工作場地。”于是，王明時向熱工系教研室借來了一間地下室，用于科研工作；又從物理系借了3間辦公室，作為教學、活動空間……
開展多項研究，推動相關技術從理論研究走向臨床應用
新專業組建后，王明時開始考慮專業課程設置問題。生物醫學工程專業是一門交叉學科，醫學與工學的融合是關鍵，學生不僅要掌握光、電、機等工科基礎理論，還要學習生理、臨床等醫學知識。
王明時請來內科、外科、放射科等科室的醫生，探討生物醫學工程專業課程的教學大綱和授課方案，并邀請醫學院的教師為新生授課。此后，王明時與醫學專家的合作漸漸增多。
80年代，中國工程院院士、天津醫學院院長吳咸中逐漸意識到醫學儀器對提高醫生診斷效率和準確率具有重要作用，想與王明時開展合作，研究一款能快速判斷急腹癥的儀器。經過團隊研判，王明時用傳感器獲取腸鳴音信號，再用專業軟件進行分析，研發出腸鳴音分析儀。這次經歷讓王明時更加深刻地認識到，精密儀器在生物醫學工程領域有著廣闊的應用空間。
在一次學術交流中，王明時接觸到了腦科學領域。1986年，剛完成生物醫學工程專業學科建設的王明時，開始在天津大學探索腦科學與精密儀器相結合的研究課題，包括磁共振腦白質的神經纖維成像、腦電編解碼、腦—機接口應用等研究。
2006年，王明時帶領團隊研發了面向癱瘓患者的輔助康復系統。在此基礎上，天津大學神經工程團隊在2014年推出人工神經康復機器人——“神工一號”，實現了大腦皮層與肌肉活動的同步耦合。這些研究成果使腦—機接口技術從純理論研究走向了臨床應用。
耄耋之年依舊關注學科發展，培育科研人才接續攻關
在天津大學醫學部大樓112室的先進光學成像實驗室，一臺臺精密的光學設備前，五六名年輕人正在忙著做試驗。
“這個實驗室是先進光學成像實驗室，依托天津大學醫學部，專注于光學顯微鏡成像技術，打造國產高端顯微儀器產品……”天津大學先進光學成像實驗室負責人、醫學部青年教師柳鵬飛介紹。
“醫學部建立的基礎是以腦—機接口為主要研究方向的一系列實驗室，但若全部是腦—機接口研究相關的實驗室，未免過于單一。這個實驗室很好地彌補了光學成像研究的缺失，能夠給神經科學和其他基礎醫學研究提供很好的研究工具和思路。”王明時介紹。
看到這個由他推動建立的生物醫學工程學科如今的科研情況，王明時很欣慰，“我們就是要瞄準最新的學科前沿。”
“王老師的淵博學識和人格魅力深深影響了我。”王明時的助理、天津大學醫學部助理研究員陳元園說，王明時一直關注著腦科學研究最新動態，并常常與大家交流、探討。
王明時的學生高偉，1999年考入天津大學生物醫學儀器專業，研究生階段跟隨王明時參與腦科學研究。高偉回憶，為了開展對腦白質內神經纖維重建的研究，王明時帶領高偉等學生四處查閱資料、請教專家，大家經常在實驗室工作到深夜。
“怎樣從數據中提取白質神經纖維的走向？大腦各功能區怎么連接？一切都要從零開始。”高偉說，團隊用了兩年時間，終于將大量的磁共振數據轉化為可視的腦白質神經纖維信息。基于這個研究成果，王明時團隊提出了一種新的重建算法，從而更好地反映腦白質神經纖維的分布情況。
2023年7月3日，在天津召開的首屆腦—機接口大會上，王明時獲得腦—機接口“華瑙學者獎”“終身成就獎”。
培養碩士、博士研究生60余人，主編參編專著10本，發表論文200余篇，科研成果獲得多項國家級獎勵……從1978年參與創辦天津大學生物醫學工程學科以來，王明時全身心投入科研和教學工作，培養了不少優秀科研人才。“技術的迭代創新，需要一代代科研工作者接續努力。”王明時說。
記者手記
堅持創新不止步
走進王明時家中，10余幅老先生自己創作的油畫掛滿墻壁。天馬行空的想象、細膩凝練的線條、層次分明的色彩，勾勒出王明時對腦科學發展未來的展望。
幾十年來深耕生物醫學工程領域，帶領學生參與腦—機接口研究……一路走來，王明時帶領團隊不斷推動相關技術迭代演進，堅持創新不止步。如今，新技術新手段極大地促進了我國生物醫學工程專業發展，背后離不開很多像王明時一樣的科研人員的接續奮斗、持續攻關。相信，在一代代科研工作者的共同努力下，我國生物醫學工程學科以及腦科學研究一定會取得更大的進步。
《 人民日報 》（ 2024年04月03日 06 版）