環(huán)球網(wǎng)實(shí)習(xí)記者仲偉東報(bào)道，美國(guó)于5月26日在加利福尼亞州南部太平洋海岸的軍事基地，成功制造出一架高壓噴氣動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的高超音速X-51A飛行試驗(yàn)機(jī)。
X-51采用普惠公司制造的空氣式超音速燃燒沖壓引擎，可提供超過(guò)200秒的動(dòng)力沖壓支持，使飛機(jī)在短時(shí)間內(nèi)提速至5馬赫。之前最長(zhǎng)的動(dòng)力沖壓時(shí)間來(lái)自美國(guó)航空航天局所制造的試驗(yàn)機(jī)X-43——可提供12秒的動(dòng)力支持。
美國(guó)空軍官員稱這次試驗(yàn)為四次試飛中的第一次，但是非常成功。這次試飛被認(rèn)為是使用碳?xì)淙剂蠜_壓引擎驅(qū)動(dòng)的首次飛行。
“我們很高興已完成了X-51A高超音速飛行所需要的大多數(shù)試驗(yàn)部件的研發(fā)，”美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室賴特帕特森空軍基地駐俄亥俄州的X-51A項(xiàng)目經(jīng)理查理？布林克說(shuō)道。“我們認(rèn)為這次引擎技術(shù)的飛躍等同于第二次世界大戰(zhàn)后期的螺旋槳式動(dòng)力飛機(jī)向噴氣式飛機(jī)的跨越。”
當(dāng)?shù)貢r(shí)間上午10時(shí)左右，左翼裝載了X-51的空軍飛行試驗(yàn)中心的B-52同溫層堡壘的從基地起飛。然后，在飛行至穆谷海軍航空作戰(zhàn)中心領(lǐng)海范圍內(nèi)5萬(wàn)英尺的高空時(shí)，X-51被釋放出來(lái)。四秒鐘后，在X-51與連接架分離之前，由陸軍戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈固體火箭助推器驅(qū)動(dòng)的X-51已提速至約4.8馬赫。
布林克稱發(fā)射和分離過(guò)程一切正常。據(jù)悉，4架由普惠公司和波音公司制造的X-51A巡航機(jī)已完工，并將投入空軍開(kāi)始服役。布林克還稱空軍官員打算在今年秋天進(jìn)行X-51A的其余三次飛行測(cè)試。美國(guó)空軍官員目前正在計(jì)劃在各個(gè)幾乎相同的飛行剖面進(jìn)行飛行的測(cè)試，以便從每次測(cè)試中收集有用的信息。
高超音速飛行通常的始速為5馬赫(聲速的5倍)，但是由于傳統(tǒng)的渦輪引擎無(wú)法提供相應(yīng)的熱量和壓力要求，這一飛行也向研究人員提出了非同一般的技術(shù)挑戰(zhàn)。該項(xiàng)目組的官員說(shuō)，使用沖壓引擎提供動(dòng)力支持就如同在颶風(fēng)中點(diǎn)燃火柴，并讓火柴保持燃燒。
“經(jīng)過(guò)美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室、防御遠(yuǎn)景研究規(guī)劃局和產(chǎn)業(yè)發(fā)展團(tuán)隊(duì)為期6年的努力，這第一次飛行終于得以實(shí)現(xiàn)，”布林克說(shuō)，“現(xiàn)在我們將回去仔細(xì)審查我們的數(shù)據(jù)。我敢肯定沒(méi)有測(cè)試是完美的，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)異常。但是我們需要在下次飛行之前解決存在的問(wèn)題。任何人都知道我們必須不斷地了解更多的東西，否則的話，我們就會(huì)遇到麻煩。”
布林克指出，因?yàn)閄-51A引擎研發(fā)和測(cè)試程序都很復(fù)雜(導(dǎo)致成本高)，所以必須注意控制成本。該小組已經(jīng)吸收利用或調(diào)整現(xiàn)有的成熟技術(shù)，并從一開(kāi)始就決定不設(shè)立飛行測(cè)試設(shè)備回收系統(tǒng)，以便控制成本，從而為研發(fā)超音速燃燒沖壓引擎積攢資金。他還指出，X-51A的研發(fā)將為開(kāi)發(fā)太空和高超聲速武器的提供有益的技術(shù)參考。
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