隨著奧巴馬政府新任期的臨近，美國(guó)有關(guān)方面對(duì)未來(lái)四年的亞太外交戰(zhàn)略做了相應(yīng)調(diào)整，在繼續(xù)堅(jiān)持“重返亞太”的基礎(chǔ)上使該戰(zhàn)略的發(fā)展更加帶有“時(shí)代特征”。種種跡象表明，美國(guó)“重返亞太”戰(zhàn)略調(diào)整后，將執(zhí)行針對(duì)西太平洋地區(qū)的“西軟東硬”策略。
所謂“西軟”，就是在西邊南海問(wèn)題的“處理”上更加強(qiáng)調(diào)“軟實(shí)力”和“巧實(shí)力”的運(yùn)用，不再高調(diào)介入爭(zhēng)端，而是將軍事“重返”的炮彈裹上經(jīng)濟(jì)合作的糖衣。在這一爭(zhēng)端的應(yīng)對(duì)方面，美國(guó)將“退居二線”，從旁策應(yīng)菲律賓、越南等國(guó)在南海的非法行為。這一點(diǎn)，在前段時(shí)間美國(guó)對(duì)待我國(guó)南海新舉措的態(tài)度上初露端倪，美方對(duì)我國(guó)新版護(hù)照緘口不言，對(duì)菲越等國(guó)反應(yīng)強(qiáng)烈的海南省邊防新規(guī)定只是希望中國(guó)“澄清”細(xì)節(jié)。
所謂“東硬”，就是在東邊的釣魚(yú)島問(wèn)題及朝鮮半島問(wèn)題的“處理”上更加強(qiáng)調(diào)美日軍事同盟的“威懾”能力，借“制止沖突”之名來(lái)掌控地區(qū)局勢(shì)。為此，美國(guó)政府決定向日本政府出售2套宙斯盾反導(dǎo)系統(tǒng)，用以裝備海上自衛(wèi)隊(duì)的2艘護(hù)衛(wèi)艦，從而實(shí)現(xiàn)日本所有的護(hù)衛(wèi)艦均具備反導(dǎo)迎擊能力。同時(shí)，美國(guó)國(guó)防部批準(zhǔn)向日本出售總額約4.21億美元的武器裝備，用于為日本升級(jí)“愛(ài)宕”號(hào)驅(qū)逐艦和“足柄”號(hào)驅(qū)逐艦的宙斯盾導(dǎo)彈防御系統(tǒng)。美國(guó)防部認(rèn)為，此項(xiàng)軍售將提升日本防御能力，并幫助美國(guó)實(shí)現(xiàn)其在亞太地區(qū)的安全目標(biāo)。
面對(duì)美國(guó)“重返亞太”戰(zhàn)略這一新特點(diǎn)，日本目前已經(jīng)顯露出了調(diào)整其海洋戰(zhàn)略的跡象。主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一、 在堅(jiān)持美日軍事同盟的基礎(chǔ)上強(qiáng)調(diào)日本在部分地區(qū)安全事務(wù)中的主導(dǎo)權(quán)。為將美國(guó)的終極軍事支持變?yōu)槿毡镜?ldquo;安全保底”策略，日方花大力氣對(duì)美國(guó)國(guó)會(huì)親日議員團(tuán)體展開(kāi)“游說(shuō)”工作，推動(dòng)美參議院通過(guò)涉釣魚(yú)島提案。然而，在美國(guó)“安全保票”尚未完全到手的情況下，日本部分政治勢(shì)力就拿中國(guó)軍艦穿越琉球群島中間的公海說(shuō)事，并企圖借此修改集體自衛(wèi)權(quán)。
二、 對(duì)釣魚(yú)島問(wèn)題等地區(qū)爭(zhēng)端處理的“升級(jí)化”和“擴(kuò)大化”。以釣魚(yú)島問(wèn)題為例，在美國(guó)的鼓動(dòng)下，日本朝野兩派政治勢(shì)力在爭(zhēng)端處理升級(jí)化方面達(dá)成了難得的一致。一方面自民黨黨首安倍晉三叫囂抽調(diào)自衛(wèi)隊(duì)艦艇武裝海保廳，另一方面當(dāng)時(shí)的日本首相野田佳彥下令自衛(wèi)隊(duì)飛機(jī)對(duì)我海監(jiān)飛機(jī)進(jìn)行攔截。這一系列舉動(dòng)意在使海上保安廳自衛(wèi)隊(duì)化，自衛(wèi)隊(duì)國(guó)防軍化，最終將目前釣魚(yú)島中日海上對(duì)立引向島上對(duì)立和空中對(duì)立。
三、 在南海問(wèn)題上實(shí)現(xiàn)日美“意見(jiàn)合流”，拉攏南海聲索國(guó)共同對(duì)抗中國(guó)。受經(jīng)濟(jì)持續(xù)不景氣影響，財(cái)政上日益捉襟見(jiàn)肘的美國(guó)希望拉上日本這樣的鐵桿盟友共同“應(yīng)對(duì)”南海爭(zhēng)端等地區(qū)安全領(lǐng)域的問(wèn)題，于是乎，心領(lǐng)神會(huì)的日本逐漸把美方秉持的“南海航行自由”當(dāng)成了口頭禪。同為南海域外國(guó)家的美國(guó)和日本不僅希望借此問(wèn)題拉攏南海聲索國(guó)共同制造南海問(wèn)題“國(guó)際化”的局面，而且企圖以此吸引中國(guó)在釣魚(yú)島問(wèn)題上的注意力。