“嘿!山姆大叔，我們的紅場閱兵在哪？”盡管美國現在是世界上唯一的超級大國，有著最強大的軍隊，但每年的7月4日獨立紀念日(國慶日)卻沒有大閱兵。2013年，在俄羅斯勝利日大閱兵舉行后，專欄作家羅伯特·布里斯寫道，“我觀看俄羅斯的勝利日活動已有多年，我開始問自己：為什么美國不每年把坦克開到街上，比如在退伍軍人日？”布里斯還把這個問題拋向他的一個美國朋友，結果得到一個高傲的回答：“因為美國是民主國家。”當然，這個回答是虛偽的。
美國之所以不搞大閱兵，主要是受歷史和傳統影響。美國歷史不長，建國前沒有遭受過大規模戰爭侵略。1776年《獨立宣言》發表后，美國并沒有形成一個中央集權的政府，每個州都是獨立自治的。也就是說，美國在建國之時，沒有閱兵式，只有慶祝。
20世紀影響深遠的兩次世界大戰給很多國家帶來災難，但美國本土基本沒遭遇戰火紛擾。戰后，那些曾遭受侵略的國家，紛紛舉辦閱兵儀式，在向他國展示軍事實力的同時，鼓舞本國國民士氣，而從二戰中崛起為世界最強大國家的美國不需要這么做。一名在美國定居21年的拉美移民對《環球時報》記者說，她很喜歡在電視上看俄羅斯和法國的閱兵表演，但美國老百姓似乎只想著如何平安度日。當然，他們也很喜歡節日的游行慶祝活動。
對于美國沒能建立起國慶日閱兵傳統，美國歷史學者大衛·沃德斯切認為，一個主要原因是美國獨立革命本身就是一場反抗現役部隊(英軍)的運動，“至少就國內而言，美國國家自由是伴隨著擺脫行進在大街上的全副武裝的人而獲得的”。沃德斯切說，更重要的是，“主權在民需要通過地方以及分享來展現”，所以美國首都的國慶日游行帶有更多小城鎮氣息、嘉年華氛圍。
不過，據美國“歷史新聞網”披露，早在1798年，時任美國總統亞當斯于國慶日在費城進行過小型閱兵。1803年和1804年，杰斐遜總統在華盛頓出席過閱兵典禮。美國歷史上最重要的閱兵發生在1861年國慶日的美國首都，當時林肯總統檢閱了約3萬名聯邦士兵，目的是威懾南方邦聯可能發起的攻擊。