日本《朝日新聞》17日頭版頭條披露“海上自衛隊潛艇在南海訓練”，聲稱“意在牽制中國，這是首次派遣”。報道稱，該報獲悉日本防衛省極其秘密地向南海派遣海上自衛隊潛艇，并與在東南亞周邊長期航行中的海上自衛隊戰艦會合，于本月13日在南海海域進行了反潛演習。這是日本首次派遣潛艇在南海演習。中國外交部發言人耿爽17日在例行記者會上敦促有關域外國家務必慎重行事，不要做損害地區和平穩定的事。
多名日本政府人士對該報透露，此次訓練是秘密進行的，并計劃此后再對外發布信息。此舉意在最大程度上宣示所謂“航行自由”，以牽制中國。報道稱，此次防衛省向南海派遣了4艘艦艇，除了一艘“黑潮”號潛艇外，還有3艘水面艦艇組成的公開出訪編隊，包括直升機航母“加賀”號以及“稻妻”號和“涼月”號。該編隊自8月26日離開日本后，一直在南海和印度洋一帶進行訪問活動，并先后與美菲海軍進行聯合演習。海上自衛隊“黑潮”號潛艇8月27日秘密離開廣島縣吳港，經由東海，穿越巴士海峽后進入南海。
據報道，9月13日，“黑潮”號潛艇與“加賀”號等3艘艦艇在南海海域集結。海上自衛隊的水面艦艇和潛艇進行了反潛艇實戰訓練。日政府相關人士稱，此次演習在公海舉行，“是遵照國際法‘航行自由’原則實施的正當活動”。“黑潮”號潛艇17日將成為首艘進入越南金蘭灣的海上自衛隊潛艇。此舉意在向中國展示日越加強軍事合作。
《朝日新聞》17日2版還以“對華更進了一步”為題刊登了一篇文章。該文稱，海上自衛隊潛艇在南海實施了一場“絕密演習”，這是安倍政府“自由、開放的印度太平洋戰略”的一環，意在阻止中國單方面改變現狀。然而，這使得海上緊張度升級，如何避免軍事沖突將成為課題。
中國軍事專家張軍社17日對《環球時報》記者表示，日本派潛艇及直升機航母到南海，維護所謂的“航行自由”實際上是日本效忠美國的一種表現，美國一直鼓動盟國像美國一樣到南海“攪渾水”。日本派潛艇前往南海純粹是破壞南海地區和平穩定的炫耀武力行為。目前日方口頭上多次表示要改善與中國的關系，但卻派出艦艇到南海耀武揚威，甚至公開聲稱要對中國進行威懾，這說明日本政府說一套做一套，不得不讓人質疑安倍政府改善兩國關系表態的誠意。(郭偉民)