“出云”號寬大的飛行甲板可容納5架直升機起降。
“日本政府擬將‘出云’號直升機母艦改裝為航母。”對于關注日本海上力量發展的觀察家而言，“日本擁有航母”這只“靴子”終于落地了。據日本共同社27日報道，日本計劃將此寫入新版《防衛計劃大綱》中，并為之配備從美國引進的F-35B隱形戰斗機。
鑒于二戰期間日本航母在亞太地區犯下的累累罪行，周邊國家對海上自衛隊重迎航母時代一直保持高度警惕。而日本多年來鍥而不舍地為擁有航母而努力，無疑更加深了這種疑慮。
據介紹，上世紀90年代初服役的“大隅”級坦克登陸艦是日本海上自衛隊在建造航母領域邁出的關鍵一步。該級登陸艦標準排水量雖然只有8900噸，但已經具備直通甲板、靠右艦島等航母基本外形特征，甚至日本右翼干脆宣稱“大隅”級可以在短時間內改裝為輕型航母。盡管隨后披露的信息顯示，該級登陸艦的內部艙室設計和飛行甲板布局并不適合改造為航母，充其量是“很像航母的登陸艦”，但它的出現的確讓日本對建造現代航母有了基本經驗。
積累多年“大隅”級的運作經驗后，日本海上自衛隊于2009年服役的“日向”級直升機母艦則具備更多航母特點。該級艦排水量增加到1.35萬噸，通過調整飛行甲板布局、替換更大的升降機以及重新設計機庫，使其具備容納和起降大型直升機的能力。2013年6月中旬的美日聯合演習中，美海軍陸戰隊的MV-22傾斜旋轉翼運輸機成功在“日向”級上降落。美國《防務新聞》稱，“日向”級改裝為輕型航母的主要問題在于噸位仍偏小、飛行甲板長度不夠，此外甲板表面沒有特殊涂層，恐難適應F-35B的高溫尾焰。
而這次防衛省準備改裝的“出云”號直升機母艦進一步改進了之前的不足。它是當前日本海上自衛隊最大的作戰艦艇，滿載排水量高達2.6萬噸，飛行甲板全長248米，可以保證F-35B不用專門的滑躍甲板就能起飛。美國《全球安全》網站猜測，“出云”號從設計之初就準備配備F-35B艦載機，能快捷地改裝為輕型航母。（魏云峰）