10月29日，日本接收編號(hào)為14-3611的KC-46A空中加油機(jī)
日前，一架KC-46A空中加油機(jī)從美國(guó)華盛頓州西雅圖起飛，經(jīng)跨洋飛行降落日本航空自衛(wèi)隊(duì)美保基地。由此，日本成為該型空中加油機(jī)首個(gè)海外客戶。此舉既是日本近年不斷發(fā)展進(jìn)攻作戰(zhàn)能力的步驟之一，也反映出日本自衛(wèi)隊(duì)裝備和后勤保障正深度嵌入美國(guó)作戰(zhàn)體系。
接收新型加油機(jī)
空中加油機(jī)被稱為現(xiàn)代戰(zhàn)機(jī)的超級(jí)“奶媽”。近年來，日本防衛(wèi)省相關(guān)部門密集研討引進(jìn)和運(yùn)用空中加油機(jī)的可行性。社會(huì)各界擔(dān)心引進(jìn)空中加油機(jī)會(huì)使航空自衛(wèi)隊(duì)作戰(zhàn)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，目前反對(duì)聲音較多。
經(jīng)過多年威脅渲染和必要性闡釋，日本自2008年開始，逐步列裝4架美制KC-767空中加油機(jī)。該型加油機(jī)在波音767客機(jī)基礎(chǔ)上改進(jìn)而來，共生產(chǎn)了11架，主要客戶是日本和意大利。近期，日本航空自衛(wèi)隊(duì)派飛行員赴意大利進(jìn)行高級(jí)飛行課程訓(xùn)練。外界猜測(cè)，該型加油機(jī)為兩國(guó)戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行空中加油是重點(diǎn)訓(xùn)練課目。據(jù)悉，日本接收的該型加油機(jī)常態(tài)部署于航空自衛(wèi)隊(duì)小牧基地，主要為F-15J、F-2等戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行空中加油。
目前，日本已向美國(guó)訂購147架F-35戰(zhàn)機(jī)。為確保這些戰(zhàn)機(jī)更好發(fā)揮作戰(zhàn)能力，自2015年開始，日本自衛(wèi)隊(duì)陸續(xù)向美國(guó)波音公司訂購4架KC-46A空中加油機(jī)，總價(jià)為8.01億美元。KC-46A也是在波音767客機(jī)基礎(chǔ)上改進(jìn)而來，但配備更先進(jìn)的全景式空中加油視覺系統(tǒng)。操作人員可利用3D成像技術(shù)，觀察加受油機(jī)相對(duì)位置。其最大載油量從原先的72噸增至96噸，并設(shè)置了硬軟兩種加油裝置。
波音公司宣稱KC-46A是“世界上最先進(jìn)”的空中加油機(jī)。實(shí)際上，在最初交付時(shí)，美空軍發(fā)現(xiàn)大量生產(chǎn)線品控問題。就連最核心的空中加油視覺系統(tǒng)也存在嚴(yán)重缺陷，容易導(dǎo)致操作人員視覺疲勞和偏差，為空中加油埋下安全隱患。幾經(jīng)修改完善，該型加油機(jī)最終于2019年交付美空軍。
擴(kuò)展F-35作戰(zhàn)范圍
日本急于采購KC-46A空中加油機(jī)的重要原因之一，是為給即將部署的F-35B戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行空中加油。此前日本航空自衛(wèi)隊(duì)裝備的F-15J、F-2等戰(zhàn)機(jī)，以及近年部署的F-35A戰(zhàn)機(jī)，只能接受硬管空中加油，KC-767加油機(jī)尚可應(yīng)付。然而，作為出云級(jí)航母艦載機(jī)的F-35B戰(zhàn)機(jī)，只能接受軟管空中加油。因此，采購KC-46A空中加油機(jī)，可視為日本擴(kuò)展未來航母編隊(duì)作戰(zhàn)能力的預(yù)置舉措。日媒宣稱，未來，日本“出云”號(hào)、“加賀”號(hào)航母完成改造后，至少可搭載28架F-35B艦載機(jī)。其與KC-46A空中加油機(jī)搭配使用，可大幅提升雙航母編隊(duì)的戰(zhàn)略威懾和縱深打擊能力。
美國(guó)持續(xù)武裝日本，并使其成為KC-46A空中加油機(jī)首個(gè)海外用戶，有多重考量。作為美國(guó)在亞太地區(qū)的“鐵桿”軍事盟友，日本依據(jù)《日美防衛(wèi)合作指針》和自衛(wèi)隊(duì)相關(guān)法案，可對(duì)美國(guó)在全球范圍的軍事行動(dòng)進(jìn)行所謂“無縫”支援。此次，日本部署KC-46A空中加油機(jī)，可在必要時(shí)對(duì)美國(guó)在亞太地區(qū)的各型軍機(jī)，就近提供與美軍同級(jí)別的保障。當(dāng)前，美軍正深度調(diào)整亞太軍事部署，除不計(jì)后果對(duì)日本進(jìn)行“松綁”放水，還通過出售新一代武器裝備將其納入美軍作戰(zhàn)體系，以便牢牢掌控日本。
隨著日本軍事發(fā)展野心不斷膨脹，以及美國(guó)對(duì)日本履行軍事同盟義務(wù)的期待值越來越高，日本或?qū)⒆芳硬少廗C-46A空中加油機(jī)等裝備，值得關(guān)注和警惕。（文威入）