近日，美國陸軍正式宣布，通用動(dòng)力地面系統(tǒng)公司“獅鷲”Ⅱ輕型坦克通過“機(jī)動(dòng)防護(hù)火力”（MPF)輕型坦克項(xiàng)目審核，成為美陸軍下一代輕型坦克。據(jù)悉，這一訂單金額高達(dá)11億美元，通用動(dòng)力地面系統(tǒng)公司將為美陸軍先期生產(chǎn)96輛“獅鷲”Ⅱ輕型坦克，最終生產(chǎn)總量達(dá)到504輛。
重新發(fā)展輕型坦克
在“獅鷲”Ⅱ輕型坦克出現(xiàn)前，美國陸軍早已不裝備輕型坦克。
20世紀(jì)90年代中期，美陸軍最后一型M551“謝里登”輕型坦克退役。這種可空降的輕型坦克誕生于冷戰(zhàn)時(shí)期，設(shè)計(jì)初衷是在西歐平原上承擔(dān)敵后空降和偵察任務(wù)。之后，越戰(zhàn)為其找到用武之地。東南亞綿密的水網(wǎng)稻田，讓戰(zhàn)斗全重達(dá)50噸的M48“巴頓”中型坦克舉步維艱，但對(duì)于戰(zhàn)斗全重僅15噸且具備泅渡能力的“謝里登”輕型坦克來說，簡直是如履平地。越戰(zhàn)期間，美陸軍先后投入數(shù)百輛“謝里登”輕型坦克參戰(zhàn)，發(fā)揮了重要作用。到了海灣戰(zhàn)爭，這一情況有所變化。面對(duì)伊拉克陸軍裝備的蘇制T-72主戰(zhàn)坦克，“謝里登”輕型坦克毫無優(yōu)勢(shì)可言，僅作為偵察坦克使用。
海灣戰(zhàn)爭后，“謝里登”輕型坦克逐步退役。原本計(jì)劃接替它的XM8“布福德”輕型坦克，由于冷戰(zhàn)結(jié)束也停止發(fā)展。此后，輕型坦克角色逐漸被M1128“斯崔克”輪式機(jī)動(dòng)車輛取代。這種裝備105毫米坦克炮的輪式戰(zhàn)車擁有較好的遠(yuǎn)征部署能力，被美軍廣泛用于伊拉克和阿富汗的“治安戰(zhàn)”。然而，輪式機(jī)動(dòng)火炮系統(tǒng)在戰(zhàn)爭中暴露出多種缺陷，包括裝甲薄弱、生存力低下、主炮后坐力常常造成車輛故障等，加上長時(shí)間高強(qiáng)度使用，使“斯崔克”車族損耗嚴(yán)重。為此，美陸軍考慮淘汰這種輪式車輛，重新發(fā)展履帶式輕型坦克。
此后，美陸軍先后推出“未來作戰(zhàn)系統(tǒng)”和“地面作戰(zhàn)車輛”兩大項(xiàng)目。被叫停后，美陸軍又推出輕型坦克、步兵戰(zhàn)車和裝甲輸送車3個(gè)子項(xiàng)目。其中，輕型坦克項(xiàng)目名為“機(jī)動(dòng)防護(hù)火力”。根據(jù)美陸軍文件的描述，該項(xiàng)目旨在為未來“步兵旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)”提供高機(jī)動(dòng)野戰(zhàn)直瞄火力支援戰(zhàn)車。一支“步兵旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)”將裝備14輛該型戰(zhàn)車，協(xié)助步兵執(zhí)行攻堅(jiān)作戰(zhàn)任務(wù)，具有較強(qiáng)的反裝甲能力。同時(shí)，這種戰(zhàn)車還能夠作為快速反應(yīng)部隊(duì)的主戰(zhàn)裝備，在全球范圍內(nèi)快速部署。
“輕量化”的主戰(zhàn)坦克
通用動(dòng)力地面系統(tǒng)公司的“獅鷲”Ⅱ輕型坦克方案，參與了“機(jī)動(dòng)防護(hù)火力”項(xiàng)目競標(biāo)，競爭對(duì)手是BAE系統(tǒng)公司的M8輕型坦克方案。與具備空降能力的M8輕型坦克不同，“獅鷲”Ⅱ輕型坦克放棄空降要求，采用流行的輕量化主戰(zhàn)坦克設(shè)計(jì)思路，即擁有不輸于主戰(zhàn)坦克的火力，同時(shí)具備更高的機(jī)動(dòng)性和可分級(jí)配置的裝甲防護(hù)力。
“獅鷲”Ⅱ輕型坦克戰(zhàn)斗全重34噸，采用重型履帶式底盤，具有良好的承載能力。同時(shí)，這也是一款步兵戰(zhàn)車底盤，具備較高的越野機(jī)動(dòng)水平。
“獅鷲”Ⅱ輕型坦克的炮塔是“縮小版”的M1A2主戰(zhàn)坦克炮塔，采用輕質(zhì)鋁合金制造，炮塔與車體上皆可披掛附加裝甲。另外，車體還可加裝主動(dòng)防御系統(tǒng)。
同是通用動(dòng)力地面系統(tǒng)公司的產(chǎn)品，“獅鷲”Ⅱ輕型坦克采用與M1A2“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克同等火力水平的火控系統(tǒng)。另外，車體正面與后部配備DVE-W駕駛視野增強(qiáng)儀，以提升車輛的態(tài)勢(shì)感知能力。炮塔后方安裝了新型聲學(xué)傳感器，可發(fā)現(xiàn)到狙擊手和反坦克火箭彈陣地，協(xié)助遙控武器站進(jìn)行反擊。
“獅鷲”Ⅱ輕型坦克目前配備一門105毫米線膛炮，對(duì)主戰(zhàn)坦克不具有太大威脅。未來，美陸軍考慮為其換裝120毫米口徑滑膛炮，這是“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克火炮的改裝版，重量更輕，火力水平卻達(dá)到主戰(zhàn)坦克級(jí)別。
輕型坦克回歸背后
20世紀(jì)60年代以來，隨著主戰(zhàn)坦克的興起，坦克劃分出現(xiàn)重要變化。原有的中型坦克和重型坦克由于功能重疊，逐漸合并為主戰(zhàn)坦克，而輕型坦克仍然單獨(dú)存在，從而形成主戰(zhàn)坦克與輕型坦克兩大分類。
近年來，隨著主戰(zhàn)坦克造價(jià)越來越高，一些國家傾向于裝備輕型坦克，作為主戰(zhàn)坦克的補(bǔ)充。與此同時(shí)，多款戰(zhàn)斗全重在30噸至40噸的坦克陸續(xù)面世。
2017年，印度尼西亞在閱兵儀式上首次公開與土耳其合作研制的“卡普蘭”中型坦克。其戰(zhàn)斗全重32噸，裝有一座帶105毫米線膛炮的雙人炮塔。韓國近年來也推出一款中型坦克，戰(zhàn)斗全重僅25噸，裝有雙人炮塔和105毫米線膛炮。美國通用動(dòng)力（歐洲）陸地系統(tǒng)公司推出過一款中型坦克，裝有意大利萊昂納多公司開發(fā)的炮塔，配備120毫米滑膛炮，戰(zhàn)斗全重達(dá)到42噸。
另外，輕型坦克也層出不窮。2006年瑞典推出一款輕型坦克，該車是在步兵戰(zhàn)車底盤上加裝采用120毫米滑膛炮的雙人炮塔，戰(zhàn)斗全重27噸。俄羅斯的2S25M“章魚”D自行反坦克炮，戰(zhàn)斗全重僅18噸，能夠空降和兩棲浮渡，旋轉(zhuǎn)炮塔上裝有一門125毫米滑膛炮，實(shí)際上也是一種輕型坦克。德國在“拳師犬”履帶式裝甲車底盤上加裝無人炮塔，并采用一門120毫米滑膛炮，作為一款輕型坦克在國際市場上推銷。
應(yīng)該說，這股中、輕型坦克研制與裝備熱潮，是輕型坦克重新回歸的表現(xiàn)。值得一提的是，這類在步兵戰(zhàn)車基礎(chǔ)上改裝而來的“兼職”主戰(zhàn)坦克，僅能勝任低烈度作戰(zhàn)任務(wù)，以支援步兵作戰(zhàn)為主，而非與對(duì)方主戰(zhàn)坦克對(duì)決。（王笑夢(mèng)）