俄烏沖突中，“星鏈”低軌衛(wèi)星星座憑借大容量、高通量、低時延和重訪周期短等優(yōu)勢首次介入戰(zhàn)場，充分證明近地軌道衛(wèi)星的潛在軍事應用價值。為滿足美國國防和情報機構日益增長的需求，近日，美國太空探索技術公司（SpaceX）宣布啟動“星盾”計劃，定向服務于美國國家安全機構和五角大樓，標志著“星鏈”計劃軍事化發(fā)展邁出關鍵一步，將從根本上提升美軍通信偵察、空間態(tài)勢感知和天基防御打擊能力。
“星鏈”走向軍事化
2015年，美國太空探索技術公司推出“星鏈”項目，計劃在非對地靜止軌道構建龐大衛(wèi)星系統(tǒng)。整個項目分2個周期建設，共包括4.2萬顆衛(wèi)星。1期“星鏈”計劃由1.2萬顆衛(wèi)星以及相關地面控制設施和用戶網(wǎng)絡終端構成，2期“星鏈”計劃由部署在9個不同軌道高度的29988顆衛(wèi)星組成。“星鏈”主要提供全球范圍內全天候、低時延的高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務，尤其可為偏遠地區(qū)提供低成本的互聯(lián)網(wǎng)覆蓋，相比傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)具有高覆蓋率、遠距離低延遲傳輸、低成本等優(yōu)勢。太空探索技術公司自2019年5月發(fā)射首批60顆“星鏈”衛(wèi)星以來，目前已在近地軌道部署約3500顆1期衛(wèi)星。
美國軍方一直高度關注“星鏈”計劃的軍事化潛力。2019年，美國空軍資助太空探索技術公司測試“星鏈”衛(wèi)星與軍用飛機的加密互聯(lián)網(wǎng)服務。2020年5月，美國陸軍與太空探索技術公司簽署協(xié)議，計劃使用“星鏈”衛(wèi)星寬帶進行跨軍事網(wǎng)絡數(shù)據(jù)傳輸。2020年10月，太空探索技術公司獲得美國防部1.5億美元合同，用于開發(fā)軍用版“星鏈”衛(wèi)星技術。
“星鏈”衛(wèi)星在俄烏沖突中的表現(xiàn)，進一步推動該計劃的軍事化。12月1日，美國聯(lián)邦通信委員會發(fā)布公告，有條件批準太空探索技術公司關于部署和運營2期“星鏈”衛(wèi)星的申請。該公司將獲準在525千米、530千米和535千米3個高度的近地軌道，部署和運營7500顆2期“星鏈”衛(wèi)星，標志著“星鏈”計劃軍事化應用發(fā)展到新階段的“星盾”計劃誕生。
提供多方面作戰(zhàn)優(yōu)勢
“星鏈”計劃與“星盾”計劃的區(qū)別在于，前者面向普通消費者和商業(yè)機構，后者僅為美國政府提供服務。“星盾”計劃雖然以維護美國國家安全為重點，但仍基于“星鏈”的技術和生產(chǎn)線，并與“星鏈”通信兼容。“星盾”計劃利用“星鏈”衛(wèi)星星座，為美國情報機構、國防部等部門提供數(shù)據(jù)加密傳輸、戰(zhàn)場信息感知等多項服務，特別是為美軍一直欠缺的戰(zhàn)場高通量信息傳輸、戰(zhàn)場衛(wèi)星遙感信息獲取等方面提供支持，有效增強美軍偵察遙感、通信中繼、導航定位、精確打擊等作戰(zhàn)能力。
目前來看，“星盾”計劃在地球觀測、安全通信和有效載荷托管等重點領域具有一定優(yōu)勢。
首先，“星盾”具備實時觀測地理空間能力。由于“星鏈”衛(wèi)星星座數(shù)量龐大且分布式部署，再配合升級后的“星盾”衛(wèi)星上搭載的光學傳感器、合成孔徑雷達，可實現(xiàn)不間斷偵察和實時跟蹤地面目標。
其次，相比GPS導航系統(tǒng)，“星鏈”衛(wèi)星的軌道高度低，信號更強，同時具備成熟的星載激光通信鏈路，可有效推動軍事通信網(wǎng)絡與商業(yè)通信網(wǎng)絡之間的無縫切換，防止網(wǎng)絡襲擊和電磁襲擊。
再次，“星盾”衛(wèi)星可承擔自殺式攻擊太空航天器任務，還可利用在軌機動性，通過加裝武器化應用，輔助陸基導彈防御系統(tǒng)定位、攔截來襲的高超音速導彈、洲際彈道導彈等目標。
現(xiàn)階段“星盾”將主要開展3方面業(yè)務，一是實時對地遙感服務，二是實時快速傳輸遙感數(shù)據(jù)；三是利用“星鏈”衛(wèi)星平臺，托管各種軍用載荷。
推動太空軍備競賽
美國太空版中心地帶理論提出：“誰控制了地球軌道，誰就控制了近地空間；誰控制了近地空間，誰就控制了地球。”“星盾”計劃的問世，加速了低軌衛(wèi)星軍事化轉型發(fā)展，凸顯出美國急于搶占外空軌道資源，及顛覆現(xiàn)有作戰(zhàn)體系的野心。
“星盾”計劃基于“星鏈”技術，且兩者相互兼容，將進一步模糊太空軍事化準則，引發(fā)外太空領域爭端，推動太空軍備競賽。11月30日，俄羅斯外交部防擴散和軍控司司長葉爾馬科夫透露，美國防部正利用低軌道衛(wèi)星星座測試可覆蓋世界任何地方的軍事指揮體系，而絕大多數(shù)國家對此缺乏“有效反制手段”。他強調，俄羅斯主張禁止民用商業(yè)衛(wèi)星用于軍事任務，并呼吁所有對適當利用空間技術感興趣的國家共同努力，以和平目的開發(fā)近地空間，加快制定“具有法律約束力的、全面的、旨在防止外層空間軍備競賽的國際法準則”，確保外層空間的和平利用。（張帥）