英國政府近日宣布，將與美國、日本在所謂印太地區(qū)定期開展聯(lián)合軍事演習(xí)，并擬派遣“威爾士親王”號航母打擊群訪問日本。英國持續(xù)加強對亞太地區(qū)的軍事干預(yù)力度，將對地區(qū)安全局勢造成負(fù)面影響，也將使自身面臨更多安全挑戰(zhàn)。
強化亞太軍事投入
英國政府4月中旬宣布，從2025年起，英軍將與美軍和日本自衛(wèi)隊一道，在亞太地區(qū)定期開展聯(lián)合軍事演習(xí)，以提升聯(lián)合作戰(zhàn)能力。為此，英國將派出以“威爾士親王”號航母為核心的航母打擊群，停靠日本港口，并首先在日本附近海域舉行聯(lián)演。
近年來，英國采取多種方式加強在亞太地區(qū)的軍事存在。2021年，英國派出“伊麗莎白女王”號航母編隊赴亞太地區(qū)，沿途相繼與印度、美國、日本及部分東南亞國家舉行聯(lián)演，并首次在日本停靠。隨后，英國在該地區(qū)常態(tài)化部署排水量3500噸的“塔瑪”號和“斯佩”號兩艘巡邏艦。繼2022年11月之后，今年4月15日，英國“斯佩”號巡邏艦第二次停靠日本海上自衛(wèi)隊橫須賀基地，并與日本艦艇開展聯(lián)合訓(xùn)練。4月17日，英國國防部宣布，將向該地區(qū)追加部署至少1艘排水量6600噸的新一代31型護衛(wèi)艦。
英國與日本的軍事合作關(guān)系也在不斷升溫。英日兩國簽署的《互惠準(zhǔn)入?yún)f(xié)定》已于2023年10月生效，進一步簡化了兩國部隊開展聯(lián)合訓(xùn)練時的入境手續(xù)。今年4月8日，美、英、澳三國發(fā)表聯(lián)合聲明，宣布正考慮通過美英澳“三邊安全伙伴關(guān)系”與日本就“第二支柱先進能力項目”開展合作，涉及量子計算、人工智能等領(lǐng)域。英國還與日本和意大利一道，聯(lián)合開發(fā)被稱為“全球空中作戰(zhàn)計劃”的下一代戰(zhàn)斗機。
增加地區(qū)安全風(fēng)險
對于英國采取的舉措，美日兩國給予高調(diào)回應(yīng)。4月初，日本首相岸田文雄訪美前后，美日官方宣布，升級的美日同盟將加強與英國的安全伙伴關(guān)系，三國將增加在亞太地區(qū)的聯(lián)合演習(xí)頻次，并在反潛機和機器人等方面進行技術(shù)合作。
美、日、英三國對于強化亞太地區(qū)軍事聯(lián)動“一拍即合”，其實各有算計。
對美國而言，英國是美國在歐洲地區(qū)最“鐵桿”的跟班，美國要力推“北約印太化”和“印太北約化”，特別是在亞太地區(qū)打造“美日+”模式的多邊軍事聯(lián)盟體系，需要英國帶頭響應(yīng)，進而誘壓和裹挾其他歐洲盟國緊跟英國步伐。
日本一直謀求擺脫“戰(zhàn)后體制”束縛，恢復(fù)軍事大國地位。這不僅需要美國的默許和縱容，也急需更多所謂“志同道合國家”即美國盟友的支持與配合，英國就是其中重要一員。
英國自“脫歐”后，不斷強調(diào)打造“全球英國”，實則是想重溫“日不落帝國”舊夢，對亞太地區(qū)同樣充滿野心。英國2023年更新的《安全、防務(wù)與外交政策綜合評估》報告，將加強在亞太地區(qū)的參與力度，作為“政策的永久性支柱”。構(gòu)筑、鞏固和借力聯(lián)盟以拉抬聲勢，是英國介入亞太地區(qū)事務(wù)的主要抓手。今年4月，英國外交大臣卡梅倫訪問美國，他在與美國國務(wù)卿布林肯共同召開的新聞發(fā)布會上，提及聯(lián)盟達(dá)6次之多，涵蓋英美、西方、北約、“五眼聯(lián)盟”“奧庫斯聯(lián)盟”等。
顯然，英國正在以美國為“中軸”、以“五眼聯(lián)盟”“奧庫斯聯(lián)盟”為基礎(chǔ)、以強化的美日同盟為依托，力圖擴展在亞太地區(qū)的軍事影響力。可以預(yù)計，英國隨后還會違背亞太和歐洲多國的意愿和利益，繼續(xù)配合美國在亞太地區(qū)推動構(gòu)建“網(wǎng)格式”盟伴體系。
暴露海軍諸多短板
頗有深意的是，英國國防大臣沙普斯2023年訪問日本期間曾宣布，2025年訪問日本的英國航母打擊群將由“伊麗莎白女王”號航母“領(lǐng)軍”。如今，英國將“領(lǐng)銜”航母更換為“威爾士親王”號。這一細(xì)節(jié)，再度暴露出英國的實力已無法支撐其野心。事實上，英國海軍目前面臨很多現(xiàn)實難題。
就航母本身而言，單從紙面數(shù)據(jù)看，兩艘伊麗莎白女王級還算可圈可點，在西方國家航母中，其噸位和綜合性能僅次于美國的福特級航母。尤其是其采用雙艦島設(shè)計和F-35B戰(zhàn)斗機垂直降落方式，受到很多國家關(guān)注，日本和韓國都曾派團專門進行考察。然而，由于英國綜合國力、特別是造船業(yè)及相關(guān)技術(shù)衰退，兩艦從建造之初就故障不斷，在海試和服役期間多次發(fā)生漏水事故、影響正常出航。今年2月，原計劃參加北約演習(xí)的“伊麗莎白女王”號航母，在啟程前最后一刻發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重機械故障，英國海軍不得不“臨陣換艦”。臨時受命的“威爾士親王”號航母此前也被發(fā)現(xiàn)，兩舷的螺旋槳傳動軸沒有校準(zhǔn)，導(dǎo)致傳動軸的振動超出設(shè)計公差，影響使用壽命。
英國海軍官兵素質(zhì)下降，也給英國航母乃至整個海軍帶來諸多不良影響。2021年“伊麗莎白女王”號巡航亞太途中，搭載的一架F-35B戰(zhàn)斗機在起飛時墜海，事故原因是地勤人員忘記按規(guī)定清理防水蓋，以致其被吸入戰(zhàn)機發(fā)動機。今年1月，英國海軍兩艘掃雷艦在巴林港口相撞，也被認(rèn)定為人為操作事故。
另外，由于輔助艦艇老化和數(shù)量不足，英國海軍已越來越難以執(zhí)行遠(yuǎn)洋任務(wù)。英國《金融時報》稱，服役已34年的“維多利亞堡”號補給艦，是目前英國艦隊中最后一艘干貨補給艦，盡管經(jīng)歷多次改進，但目前仍在船塢中等待維修。由于資金和人員制約，英國海軍不得不提前退役一些戰(zhàn)艦，但新艦采購進展緩慢，以致艦艇“青黃不接”，規(guī)模持續(xù)萎縮，要維持在亞太地區(qū)常駐兩艘軍艦，只能讓火力較弱的巡邏艦“湊數(shù)”。另外，擬前來亞太的英國海軍31型護衛(wèi)艦，至少要到2028年才能陸續(xù)服役。（王大寧）