1938年3月，八路軍第129師奉總部命令，側擊由邯鄲經東陽關向潞城、長治進犯的日軍第108團。黎城是日軍在邯鄲至長治公路線上的重要兵站基地，潞城則有日軍重兵據守，兩城之間有濁漳河相隔。師長劉伯承、政委鄧小平決定采用“吸打敵援”的戰術，以385旅769團為左翼襲擊黎城，以陳賡旅長的386旅為右翼在潞河村與微子鎮之間設伏，殲滅潞城出援的日軍。

　　戰前，師部并未給陳賡設定詳細的伏擊戰場。3月3日，在接到命令后，陳賡主持召開了386旅團以上指揮員作戰會議，討論具體的伏擊點和兵力部署，決定在神頭嶺伏擊日軍。會后，陳賡帶領10多個人騎馬去看地形和道路。

　　幸虧這一次去了，發現實地跟圖上大不一樣。圖上顯示公路在溝底，公路兩邊有山梁，可現地是公路不在溝底而在山梁上，山梁寬一二百米，路的兩邊沒有任何隱蔽物，僅有一些國民黨軍隊殘留的破舊工事。看到這一切，有的同志心里發急，心想，這樣的地形不利于打伏擊呀！只見陳賡一個人低著頭，在那些廢棄的工事邊走來走去，細細打量，認真地記錄著什么，時不時地皺起眉頭凝望遠方。

　　晚上回來會議繼續進行。等大家發表一通意見后，陳賡站起來說：“我看，這一仗還要在神頭嶺打。”“神頭嶺？！”大家都不相信自己的耳朵，異口同聲地喊了出來。“對，就在神頭嶺打！”陳賡接著說：“一般來看，神頭嶺確實不是一個打伏擊的好地方，我們這樣認為，敵人肯定也會這樣認為。地形不險要，敵人就會麻痹，這正是我們出其不意地伏擊敵人的好地方。當然，打伏擊嘛，要是有隱蔽接敵的地形那是最好，雖然那兒沒有這些，但有國民黨軍隊給我們留下的破舊工事，近的離公路幾十米，最遠也不過100來米，鬼子對這些東西早已司空見慣了，如果我們把部隊提前隱蔽到工事里，敵人有可能發現不了。山梁狹窄，不利于我軍展開，也不利于敵人展開。大家說說，在獨木橋上打架對誰更有利？”

　　旅長一席話，會場上立刻沸騰了起來。771團團長徐深吉說：“這還用說，誰先下手誰占便宜唄！”補充團團長韓東山高興地說：“對呀，只要我們猛地殺出來，一定能把鬼子殺得落花流水，屁滾尿流。”陳賡轉身問772團團長葉成煥：“如果把你的2營放在申家山，戰斗打響以后，40分鐘之內能不能沖到公路上來？”只見葉團長胸脯一拍，大聲說：“沒問題！要不了40分鐘，半個鐘頭就夠了！”

　　聽到這里大家心里都明白了，陳旅長的部署是：利用破舊工事在公路一側設伏，戰斗打響以后再讓2營快速運動，繞過大溝，從另一側攻擊敵人，形成兩面夾擊之勢，把鬼子堵在狹長的公路上，痛打猛揍。這時，細心的陳賡又想到另一個問題，潞城的日軍有3000多，如果傾巢而出，我們“啃下來”的難度太大，說不定還會使自己陷入被動。便轉身對葉成煥說：“你馬上派一個連，繞到潞城去開展游擊，以分散鬼子的兵力。”

　　3月16日凌晨，擔任“釣魚”任務的769團開始對黎城發起攻擊。同時，陳賡率領386旅主力進駐神頭嶺，埋伏在路邊的工事內。上午8時，1500多日軍到達了微子鎮，陳賡得知這一消息，知道那個游擊連顯威風了，要不然，敵人不會只來這么多！8時半，日軍到了神頭村前，突然停了下來，派一支騎兵小分隊沿一條放羊小路向772團1營的預伏陣地走去。20米、15米、8米……好險！

　　鬼子的馬蹄在快要踩到戰士們頭上的時候停了下來，潛伏部隊所有人的心都提到了嗓子眼，空氣好像凝固了一樣。然而，正像戰前陳旅長預想的那樣，鬼子的目光一直停留在遠方的申家山，對腳下的“情況”連看都沒有看一眼。鬼子做夢也不會想到，我軍會在他們的“蹄子底下”打伏擊。日軍未見異常，便大搖大擺地繼續前進。