F-35聯(lián)合打擊戰(zhàn)機項目由于工期延誤等原因而成本飆升，已引發(fā)多個伙伴國家的不滿甚至心生退意。據(jù)美國航空周刊5月6日報道，五角大樓高級官員就F-35每小時飛行成本問題公開展開了討論，力圖將F-35的造價固定在8000到9000萬美元左右，以消除國際客戶的擔(dān)憂。
報道稱，五角大樓官員表示，數(shù)月來，他們一直希望對F-35的每小時飛行成本和即將被F-35替代的傳統(tǒng)戰(zhàn)機的成本進行比較。但是在美國空軍中將、F-35項目執(zhí)行官克里斯托弗·波格丹（Christopher Bogdan）與
五角大樓采購主管弗蘭克·肯德爾（Frank Kenda）將不同的成本數(shù)據(jù)匯總后，才發(fā)現(xiàn)比較價格并不沒那么簡單。然而，美國政府和國際社會都亟需知道這一核定數(shù)據(jù)。對于這些客戶而言，購買F-35的決定將對他們未來十幾年的財政狀況產(chǎn)生影響。
經(jīng)過數(shù)月對該問題的研究，克里斯托弗-波格丹在上月末告訴荷蘭議員，單發(fā)F-35隱形機的每小時飛行成本比它替換的F-16高出10%。然而，肯德爾在五角大樓告訴記者，克里斯托弗所說的10%基于“一些特定的假設(shè)，但是我不確定我們是否想用到這些假設(shè)。”不過美國海軍估計，在50年使用期限中，F(xiàn)-35會花費超過1萬億美元。
據(jù)美國一軍事官員消息稱，荷蘭愿意支付的F-35每小時飛行成本是2.4萬美元。荷蘭之前計劃購買85架F-35，但3月又表示可能將從訂單中減掉33架。
肯德爾稱，提交給國會的F-35每小時飛行成本數(shù)據(jù)是3.19萬美元，而F-16是2.25萬美元。同時，他還提到至少有6種方法來計算F-35的每小時飛行成本，而這種算法取決于不同的假設(shè)。肯德爾還表示，不同的駕駛員、飛行距離，備件的數(shù)量等都將影響其每小時飛行成本。
同時，肯德爾表示，F(xiàn)-35的每小時飛行成本只是整個成本的一個方面，維護費用會是減少
成本的一個潛在領(lǐng)域。目前，F(xiàn)-35的生產(chǎn)正有條不紊地進行，超過40%的飛行測試已經(jīng)完成。盡管目前依然存在風(fēng)險，特別是在軟件方面，但他依然對F-35的進展持“積極而謹慎”的態(tài)度。
根據(jù)當(dāng)前合作伙伴的購買計劃，克里斯托弗希望單架F-35的造價保持在8000-9000萬美元。與此同時，項目工作室正專注于降低成本。他還表示，希望繼續(xù)促使洛-馬公司盡量壓低價格。
在F-35項目于2001年與洛克希德?馬丁公司簽署的合同發(fā)布后，F(xiàn)-35的價格一直不確定，單位成本翻倍，有效壽命也明顯縮短。要購買的客戶因戰(zhàn)斗機的購買價格及其飛行成本而越加謹慎下單。而這次的討論也旨在消除欲購買者的擔(dān)憂。