據美國海軍網報道，當地時間8月13日，美國海軍船塢登陸艦阿靈頓號（LPD 24）搭載著美國宇航局的“獵戶座”飛船返回艙在諾福克軍港進行了著陸回收測試。美國宇航局正與美國海軍密切合作，以研究“獵戶座”返回艙在返回地球落入大海后的回收步驟。

　　“獵戶座”飛船是美國國家航空航天局(NASA)的“星座計劃”(Constellation program)的一個關鍵組成部分。可同時向國際空間站輸送6名宇航員，并能夠同時向月球輸送4名宇航員。首飛時間最初定于2015年，但2010年初，因為資金短缺、進度拖后、設計思想有爭議等原因，美國政府終結星座計劃，獵戶座飛船也隨之成為泡影。而后該計劃又再次“復活”。“獵戶座”太空艙直徑約5米，總重量約25噸。是“阿波羅”可居住空間的2.5倍。目前設計的“獵戶座”至少有兩個窗口（駕駛員和指令長的座椅旁邊各有一個），和一個艙門。與“阿波羅”類似，“獵戶座”的入口艙門在其側面，對接通道在其頂端（用與空間站或登月載具對接）。

　　“獵戶座”飛船是航天器特色之一。兩種方案——往返空間站的6座位式和執(zhí)行月球任務的4人式——都在設計中，座位采用可折疊的金屬構架形式，以牢固的帶子連接。這種設計可以保證著陸期間如果缺失2個降落傘（共4個）乘員仍是安全的，還可以在太空艙著陸后側翻的情況下保證宇航員的安全。

　　美國太空總署預期“獵戶座”在2014年首航，屆時會以無人駕駛的試驗形式展開。載人飛行預計在2019年展開，包括在2025年飛越小行星，以及飛到地球和月球之間引力的平衡點“拉格朗日點”(Lagrange point)。至于飛往最終目的地火星，則計劃在2030年起進行。