這種新水蛭的前吸盤，進食時露出巨齒（未顯示）的開口。
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這種新水蛭是少數(shù)以哺乳動物粘膜為生的水蛭這一。圖為人眼中的水蛭。
科學(xué)家在秘魯亞馬遜地區(qū)發(fā)現(xiàn)一種新的水蛭——暴龍水蛭。從開始便讓科學(xué)家感到困惑的是，這種3英寸(約7厘米)長的吸血動物竟有很大的牙齒，像暴龍一樣。
暴龍水蛭使用它的牙齒爬入哺乳動物包括眼睛、尿道、直腸和陰道等孔中。這份研究報告的聯(lián)合作者、紐約美國博物館無脊椎動物園館長馬克·西達爾說：“這種新發(fā)現(xiàn)水蛭的生殖器相當小。”大多數(shù)水蛭的生殖器占它們體長的很大比例，他說：“這是有意義的，因為生殖成功很重要。”但是令科學(xué)家困惑的是，這種新發(fā)現(xiàn)的水蛭的生殖器只有約半毫米長，比它們的神經(jīng)索還小，只是大多數(shù)水蛭生殖器的十分之一。他說：“我們沒有說大牙齒是在做出補償，但會有這樣的想法。”
這種水蛭最早是2007年在秘魯女孩的鼻子中發(fā)現(xiàn)的。當?shù)蒯t(yī)生把該標本送給西達爾和他的同事，他們發(fā)現(xiàn)這只水蛭和之前發(fā)現(xiàn)的水蛭不同。研究兩年后，他們發(fā)現(xiàn)這種水蛭屬于世界各地都能見到的水蛭群，它們都以吸取哺乳動物粘膜為生，這份研究報告發(fā)表在《PLoS綜合》雜志上。這一關(guān)系說明喜哺乳動物的水蛭的共同祖先可能曾經(jīng)生活在侏羅紀晚期——19960萬年到14550萬年前，當時陸地聚集一起形成一個大陸，叫盤古大陸。
人們通常會在河流和湖泊中游泳時碰到暴龍水蛭，雖然暴龍水蛭通常不會致人性命，但它能在人體停留數(shù)周，可能造成窒息。
具有諷刺意味的是，這種恐怖的水蛭有朝一日可能會拯救我們?nèi)祟悺Ｎ鬟_爾和同事在研究水蛭希望開發(fā)抗凝血劑療法，阻止人體內(nèi)的血液凝結(jié)。一個多世紀以來水蛭一直用于各種醫(yī)學(xué)治療。發(fā)現(xiàn)一種新水蛭有助于科學(xué)家更好地理解讓水蛭唾液變得非常有用的分子。這種可能的罕見水蛭的發(fā)現(xiàn)還強調(diào)了物種滅絕于“難以置信的威脅”(亞馬遜森林采伐)的方式。他說：“正如道格拉斯·亞當斯所說：‘我們希望一個只有熊貓和松樹的星球嗎？任何物種的滅絕都會讓地球變得更冷更孤獨。’” (作者：秋凌)