4月29日下午2:45，紫金山天文臺(tái)研究員、中國(guó)天文光學(xué)創(chuàng)始人楊世杰因病在南京逝世，享年80歲。為了磨出精度只有幾十納米的望遠(yuǎn)鏡片，他在紫金山天文臺(tái)的陰濕的“防空洞”里埋首工作了近半個(gè)世紀(jì)。就像紫金山天文臺(tái)劉炎、王思潮研究員為他撰寫(xiě)的挽聯(lián)那樣：“掌數(shù)尺磨盤(pán)，行隨日月，旋運(yùn)數(shù)十載，伴紫臺(tái)開(kāi)啟一代造鏡盛世。處盈丈洞室，心懷坤輿，遙窺億萬(wàn)辰，為鐘山引來(lái)多少觀天英杰。”
楊世杰年輕時(shí)就立志獻(xiàn)身天文光學(xué)事業(yè)。1955年，他從上海復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)后，就抱著一臺(tái)自制的小天文望遠(yuǎn)鏡，走上了他一直向往的紫金山天文臺(tái)。當(dāng)時(shí)紫金山天文臺(tái)的天文望遠(yuǎn)鏡研制事業(yè)才剛起步，楊世杰用“鐵杵磨成針”的精神領(lǐng)導(dǎo)建成了天文望遠(yuǎn)鏡研制的實(shí)驗(yàn)基地。
“因?yàn)楫?dāng)時(shí)電力設(shè)備不夠，磨片的地方一定要恒溫，濕度也比較大。所以楊世杰選擇了紫金山上一處防空洞，面積不到15平方米。”紫金山天文臺(tái)院士熊大閏告訴記者，光學(xué)望遠(yuǎn)鏡鏡面要求精度高，“那個(gè)時(shí)候沒(méi)有現(xiàn)代技術(shù)，都是要靠手工打磨，磨鏡片最快也要幾個(gè)月，長(zhǎng)的要好幾年。”而且磨好的鏡片也很“嬌貴”，哪怕用手指頭按一下，都會(huì)造成溫度升高而變形。
1956年，才到紫金山天文臺(tái)工作沒(méi)多久的楊世杰打造出我國(guó)首臺(tái)施密特望遠(yuǎn)鏡，這種是由折射和反射元件組成的天文望遠(yuǎn)鏡，鏡面里要安裝一面S型的改正鏡，“S型的弧度要求非常精確，就算是現(xiàn)在，也不是一般的光學(xué)儀器廠可以打磨出來(lái)的。”熊大閏說(shuō)。2000年前后，國(guó)家準(zhǔn)備打造太陽(yáng)空間望遠(yuǎn)鏡，而這個(gè)有著中國(guó)“哈勃”之稱(chēng)的一米口徑的望遠(yuǎn)鏡的鏡片，就是由楊世杰親自磨制完成的。
1966年元月經(jīng)中科院院長(zhǎng)郭沫若批準(zhǔn)，楊世杰被破格提拔為副總工程師。他30歲才出頭就贏得人們尊稱(chēng)為“楊老總”。楊世杰在天文科普上的貢獻(xiàn)也很大。他在《天文愛(ài)好者》上撰文寫(xiě)怎么制造望遠(yuǎn)鏡，被廣大天文愛(ài)好者視為“入門(mén)書(shū)”。(新華網(wǎng))