據(jù)英國《每日郵報(bào)》近日報(bào)道，歐洲南方天文臺的15個(gè)成員國宣布，他們一致同意，計(jì)劃耗資8.72億英鎊，建造世界上最大的望遠(yuǎn)鏡，這個(gè)龐然大物擬于2022年竣工。
據(jù)悉，該望遠(yuǎn)鏡主鏡的直徑將長達(dá)39米，是目前世界上最大望遠(yuǎn)鏡的4倍。而且，新望遠(yuǎn)鏡擁有的超強(qiáng)能力使天文學(xué)家能借其觀察到太陽系外黑暗且多巖石行星的情況。
歐洲南方天文臺將該項(xiàng)目命名為“歐洲極大望遠(yuǎn)鏡（E-ELT）”，他們計(jì)劃將望遠(yuǎn)鏡建造在智利海拔3060米的阿塔卡馬荒漠高原上，這里是世界上最干燥的地區(qū)之一，因此也是太空觀測的絕佳地點(diǎn)。
天文學(xué)家希望這個(gè)望遠(yuǎn)鏡能為他們提供與星系如何形成以及黑洞屬性等有關(guān)的線索。他們也希望借用這個(gè)望遠(yuǎn)鏡，揭開宇宙中最大的兩個(gè)謎團(tuán)，那就是暗物質(zhì)和暗能量是如何形成的。盡管人們無法直接對暗物質(zhì)進(jìn)行觀察，但科學(xué)家們普遍認(rèn)為，宇宙大部分的物質(zhì)都由暗物質(zhì)組成。至于暗能量，科學(xué)家們認(rèn)為其是驅(qū)使宇宙不斷加速擴(kuò)張的動力。
歐洲南方天文臺臺長蒂姆·德澤烏表示：“對于南方天文臺來說，這是一個(gè)具有重大歷史意義的日子，現(xiàn)在，我們可以同心協(xié)力著手進(jìn)行這個(gè)偉大項(xiàng)目了。”
歐洲南方天文臺在智利北部設(shè)有三個(gè)獨(dú)特的觀測點(diǎn)，分別位于拉息拉、巴拉那和查南托，目前全球最大的望遠(yuǎn)鏡甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）就坐落于巴拉那。(新華網(wǎng))