詹姆斯-韋伯太空望遠鏡的18個鏡面接近完成：該望遠鏡2018年發射升空，探索太陽系深處的奧秘
北京時間10月7日消息，據國外媒體報道，21年來，哈勃望遠鏡忠實地記錄下宇宙奇跡，從宇宙深處發回令人震驚的照片。現在，它的繼任者的最后一部分部件準備就緒。詹姆斯-韋伯太空望遠鏡的鏡頭現已磨平，拋光，運往美國宇航局，強大的主鏡將可探測遙遠星系發出的光。
美國科羅拉多州制造商波爾航空航天技術公司已組裝了21個鏡面，其中包括組成一個21.3英尺(約合6.5米)主鏡的18個主鏡部分。鏡面的各部分由鈹制成，選擇這種元素的原因主要有3個，一是它堅硬無比，二是很輕，三是在低溫下可保持穩定。單靠鈹并不能很好地反射近紅外光，所以每個鏡面都涂上了約0.12盎司(約合3.4克)的金。
韋伯是世界上的新一代太空望遠鏡，同時還是哈勃太空望遠鏡的繼任者。韋伯是迄今為止人類建造的最強大的太空望遠鏡，有望提供最早星系形成時的照片，探索遙遠恒星周圍的行星。這是美國宇航局、歐洲航天局和加拿大太空局的合作項目。
組成韋伯望遠鏡18個鈹主鏡部分的2個鏡面已在博爾德市被裝進定制集裝箱。這種集裝箱是專為多段旅程設計的。這些鏡面制造完成要在美國8個州轉手。在接下來12個月里，剩下的16個鏡面將從博爾德市運到戈達德市，等待2015年進行的最后組裝。韋伯太空望遠鏡預計2018年10月發射升空。
韋伯將成為第一臺使用主動控制和分割鏡面結構的民用太空望遠鏡。這18個鏡面都是六角形，每個直徑超過1.3米，重約40公斤(約合88磅)。韋伯望遠鏡對未來的紅外線觀測至關重要，將成為接下來10年內最重要的太空望遠鏡。它會研究宇宙歷史的每個階段，其中包括宇宙“大爆炸”后最早的亮光、可支持像地球一樣星球生命存活的恒星系統的形成和太陽系的進化過程等。
為韋伯太空望遠鏡鏡面定做的航運集裝箱可在工廠間旅行時保持一個始終如一的環境。每個集裝箱都被密封，這樣可解決這些鏡面從博爾德市等高地勢城市運到其他地點或馬里蘭州綠帶等近海平面地區時出現的氣壓變化。(新華網)