意大利的地震學家非常郁悶。近日，意大利6位在學術界享有盛譽的地震學家因三年前對地震的一次分析而接受判決，并最終被判“過失殺人”罪名入獄6年。這次判決的影響力遠遠超出了意大利，也超出了地震學界。全球科學家為此而感到不解、困惑，乃至憤慨。有科學家稱，“這是把所有科學都送上了審判臺”。但從某種意義上說，此次地震學家獲刑事件，是科學家與公眾溝通失敗的一個典型。
地震學家獲刑后科學家的震驚不難理解。科學研究向來有成功也有失敗，但過去從未見過有科學家因科研錯誤而被送上法庭。更何況這次還是科研“老大難”地震預測領域的研究。此次對意大利地震學家如此的苛責，無疑是讓科學家在自由探索的過程中背上沉重的枷鎖——如果科學研究只能對，不能犯錯，還有人敢放心大膽地公開交流自己的科研收獲、成果嗎？
可站在意大利公眾的角度，他們的憤怒同樣不難理解。因為信任科學、信任科學家而錯失在地震中逃生的機會，難道不應該向發布錯誤信息的科學家討個說法嗎？
這看似一個難解的結。但細細分析，事情并沒有科學界所普遍認為的那么悲觀。最新報道指出，震前意大利官員稱專家“打了保票”，頻繁的小地震降低了拉奎拉發生大地震的可能。對此雖然科學家們事后一致表示從未說過，但法庭做出判決的根據之一，正是官方僅僅要求民眾“不要慌、別擔心”，卻沒有告訴民眾，如果遇到強震該如何躲避。如果善意理解事件中的每位當事人，科學家們被判“過失殺人”，很大原因在于其科學解釋被曲解，而非人們苛求精確預測地震。
科學家與公眾溝通不暢是存在已久的現象。“大地震不太可能重演，但也不完全排除發生的可能”——看看地震前科學家們的表態，與繞口令頗有幾分相似。對科學家來說，這是嚴謹確切的科學語言，在公眾看來卻有些難以理解。在經過公眾某些想當然的演繹后，它們很有可能背離甚至違背原來的意義。因此雖說意大利宣稱科學家“打了包票”確實有些夸張，但科學家總是無法用通俗易懂的語言與公眾交流，是造成這一理解偏差的原因之一。其實，法庭對科學家提出的告訴公眾如何躲避強震這一要求，同樣說明了普通公眾對科學的需求：他們希望獲得科學客觀同時易懂、可操作的科學建議，而非艱澀難懂的術語和科學描述。
無論如何，意大利地震學家獲刑令人遺憾。但在討論這一事件的科學倫理意義時，我們也不妨從中吸取積極的力量。比如，科學家與公眾的一次溝通失誤會產生如此重大的影響，正是因為意大利公眾對科學、科學家的無比信任，而這也應當成為科學界與公眾改善溝通、交流方式的重要動力。(新華網)