這張圖表顯示的是火星大氣里的5種氣體的百分比，這些測量結果是由美國宇航局的“好奇”號火星車2012年10月利用火星樣本分析儀上的四極質譜儀得出的

　　北京時間11月6日消息，據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報道，美國宇航局的“好奇”號火星車對這顆紅色行星的大氣進行第一次分析，并未發(fā)現(xiàn)甲烷，這一消息一定會令那些希望在火星上找到生命的人倍感失望。

　　地球大氣里超過90%的甲烷是由活有機體產(chǎn)生的，因此科學家希望“好奇”號能在火星大氣里發(fā)現(xiàn)這種氣體。但是研究人員11月2日宣布，這輛一噸重的火星車通過火星樣本分析儀(SAM)進行第一次大氣測量，并未獲得任何收獲。帕薩迪納美國宇航局噴氣推進實驗室的克里斯-韋伯斯特說：“總之，到目前為止我們并未發(fā)現(xiàn)甲烷。但是未來幾個月我們將會繼續(xù)尋找，因為火星一直令我們驚喜不斷。”他是火星樣本分析儀的可調諧激光光譜儀的負責人。

　　科學家以前利用一系列地面和太空儀器，已經(jīng)在火星的大氣里發(fā)現(xiàn)甲烷。但是測量結果顯示，這顆紅色行星大氣里的甲烷濃度很低，大約是十億分之十到十億分之五十。火星樣本分析儀未發(fā)現(xiàn)甲烷，并不意味著以前的觀測結果都是錯誤的。在不同地區(qū)和不同時間，甲烷的濃度可能會發(fā)生變化。火星樣本分析儀聯(lián)合調查人員、密歇根大學的蘇世爾-阿特雷亞說：“此刻我們并沒有火星甲烷的絕對檢測結果。但是隨著時間推移，這種情況將會發(fā)生變化，這主要取決于這顆行星上的甲烷是如何生成和被破壞的。”

　　研究人員稱，甲烷的潛在非生物來源包括彗星撞擊、星際塵埃在紫外線影響下降解，以及水和巖石之間的相互作用。大氣層里的光化反應能夠摧毀這種氣體，或被火星地表吸收。科學家認為，這顆紅色行星的甲烷“槽”非常有效，在幾百年內(nèi)把大氣里的甲烷清除出去。也就是說，火星空氣里出現(xiàn)的任何甲烷都有可能是最近剛剛產(chǎn)生的。阿特雷亞說：“敬請期待，有關甲烷的故事才剛剛開始。”

　　這些最新大氣觀測數(shù)據(jù)還有助于科學家更好地了解火星的原始大氣的一部分是如何消失的。這顆紅色行星的大氣當前的厚度只有地球大氣的1%。火星樣本分析儀在大氣二氧化碳的測量結果中發(fā)現(xiàn)，與科學家估計的火星形成時的同位素組成相比，重碳同位素增加大約5%。這表明，這顆行星的上層大氣可能逃逸到星際空間里。8月5日，“好奇”號降落在蓋爾隕石坑里，開始為期兩年的任務，以便確定這顆紅色行星是否曾有微生物生命生存。這輛火星車隨機攜帶10種不同儀器，但是火星樣本分析儀是“好奇”號的“心臟”，它攜帶的科研有效載荷的重量超過科研載荷總重的一半。

　　火星樣本分析儀的設計目的是為了發(fā)現(xiàn)有機化合物，這是我們已知的組成生命的含碳物質。該任務組希望能在未來幾周把第一份土樣送入該儀器。科學家表示，我們希望聽到更多有關“好奇”號的消息，這輛火星車的項目科學家、美國宇航局火星探險計劃首席科學家邁克爾-梅耶說：“我要強調的是，這是第一份測量結果。隨著這些儀器被采用，我們有望獲得更多發(fā)現(xiàn)。隨著我們在火星上度過更長時間，測量結果會變得越來越精準。”(新華網(wǎng))