今天，國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表了中科院上海生科院生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所/國(guó)家蛋白質(zhì)科學(xué)中心（上海）許琛琦研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究組的最新成果，首次證明鈣離子能改變脂分子功能來(lái)幫助T淋巴細(xì)胞（簡(jiǎn)稱T細(xì)胞）活化，提高T細(xì)胞對(duì)外來(lái)抗原的敏感性，從而幫助機(jī)體清除病原體。這項(xiàng)新成果對(duì)治療自身免疫病、慢性病毒感染、腫瘤等多種與T細(xì)胞相關(guān)的疾病有很好的指導(dǎo)意義。該論文也是新成立的國(guó)家蛋白質(zhì)科學(xué)中心（上海）的第一篇學(xué)術(shù)論文。
人體的免疫系統(tǒng)復(fù)雜而精確，其中T細(xì)胞是一種關(guān)鍵的功能細(xì)胞，是保證機(jī)體健康的基礎(chǔ)，與腫瘤、艾滋病、免疫缺陷癥等疾病直接相關(guān)。艾滋病病毒正是通過(guò)感染T細(xì)胞從而破壞免疫系統(tǒng)并使人致病。
據(jù)許琛琦介紹，T細(xì)胞發(fā)揮功能的基礎(chǔ)是識(shí)別外來(lái)抗原，這項(xiàng)功能由T細(xì)胞抗原受體（TCR）來(lái)行使。每一個(gè)T細(xì)胞表面都有幾千個(gè)TCR，TCR的周圍是脂質(zhì)分子，它們通過(guò)靜電力將TCR的活化位點(diǎn)屏蔽起來(lái)，保證它們?cè)跊]有抗原的時(shí)候不會(huì)活化，接受抗原刺激后則快速活化。
鈣離子在細(xì)胞內(nèi)擔(dān)任非常重要的“信號(hào)使者”角色。T細(xì)胞被抗原活化后，細(xì)胞外的鈣離子會(huì)通過(guò)鈣離子通道流入細(xì)胞內(nèi)，細(xì)胞內(nèi)鈣離子濃度會(huì)在數(shù)秒之內(nèi)提高10倍，并維持幾個(gè)小時(shí)。這些鈣離子能夠直接結(jié)合TCR周圍的脂質(zhì)分子，中和它們的負(fù)電荷，從而解除脂質(zhì)分子對(duì)TCR活化位點(diǎn)的屏蔽，幫助TCR活化，將比較弱的抗原刺激信號(hào)放大，使得T細(xì)胞獲得完全的效應(yīng)功能。這種機(jī)制大大提高了T細(xì)胞對(duì)抗原的敏感性。
美國(guó)科學(xué)院院士，斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院免疫、移植與感染研究所所長(zhǎng)、著名免疫學(xué)家Mark Davis教授指出，這項(xiàng)工作令人激動(dòng)，揭示了鈣離子對(duì)TCR活化及其T細(xì)胞生理功能的重要作用，解決了T細(xì)胞活化的一個(gè)關(guān)鍵性問(wèn)題。