商品條形碼的發明人諾曼·伍德蘭德(Norman Woodland)已于上周六去世。他于70年代發明了條形碼，變革了全球商業活動，為消費者的超市購物節約了大量時間。
他的女兒蘇珊·伍德蘭德(Susan Woodland)表示，現年91歲的諾曼·伍德蘭德于上周六，因老年癡呆癥并發癥在新澤西州去世。根據“通用產品碼(UPC)”組織美國分部GS1 US的說法，目前全球每天掃描條形碼達到50億次。
通過手持激光掃描儀和條形碼，用戶可以實現產品檢索，加速機票檢票，跟蹤郵件，以及編碼患者的醫療信息等功能。實際上，條形碼已被廣泛用于全球交通運輸、工業和物流行業。
蘇珊·伍德蘭德表示，在設想條形碼的理念時，她的父親以及聯合發明人伯納德·希弗爾(Bernard Silver)是費城一家工科學校的研究生，這家學校是目前德雷塞爾大學的前身。希弗爾偶爾聽說，一名超市高管請求學校校長指派工程專業學生研究一種方式，更有效地在超市收銀臺檢索商品。
蘇珊·伍德蘭德表示：“我的父親很喜歡研究有趣的問題。”諾曼·伍德蘭德當時基于摩斯密碼設計了一種編碼，并于1949年與希弗爾一同申請了全球第一個條形碼專利。諾曼·伍德蘭德于1951年加入了IBM，兩人于1952年獲得了這項專利。
IBM在一份公告中表示，直到專利申請的20多年之后，才出現了合適的激光技術，從而使條形碼可以商用。美國發明家名人堂的資料顯示，希弗爾于1963年去世。希弗爾和諾曼·伍德蘭德于2011年進入了美國發明家名人堂。
蘇珊·伍德蘭德表示：“從某種意義上來說，這一技術花費如此長的時間才得到應用，這令我父親失望。”
根據IBM的資料，全球第一次掃描條形碼的操作發生在1974年6月26日的俄亥俄州Troy。當時，一名收銀員為購物者克萊德·道森(Clyde Dawson)掃描了10包箭牌口香糖，價格為67美分。這標志著條形碼技術的誕生。
70年代末，諾曼·伍德蘭德對于條形碼的商用興奮不已。蘇珊·伍德蘭德表示：“我父親是友好的人，他對發明條形碼感到非常激動。他喜歡與超市收銀員交談，詢問他們對條形碼掃描儀怎么看，其中存在什么問題，他們希望有什么改進。”諾曼·伍德蘭德一直試圖讓條形碼技術更完美。
蘇珊·伍德蘭德表示：“他參與設計了整個系統，包括使用者的站立方式，激光掃描儀的放置高度，以及如何保護人們的眼睛不受激光傷害。他是一個完美主義者。”諾曼·伍德蘭德同時也是研究美國原子彈“曼哈頓項目”的一名歷史學家。不過蘇珊·伍德蘭德認為，他更重視條形碼的發明。