前不久，美國蘋果公司CEO庫克向媒體表示，打算把設在中國的部分產品生產線轉移回美國國內，強調“這不是價格因素，而是技術考慮”，并希望蘋果生產線的回歸能促進其他企業把制造業務轉移回美國。坊間熱議，這是否意味著“中國制造”要變身為“美國制造”？
當前，以低成本勞動力為競爭優勢的“中國制造”面臨多重挑戰。一方面，發達國家牢牢占據國際產業分工價值鏈的高端環節，掌握核心技術和知識產權，并采取嚴厲措施限制高技術產品出口。另一方面，跨國公司已經開始重新布局下游的生產制造體系，逐步將加工裝配環節向勞動力成本更低的國家和地區轉移，耐克、阿迪達斯等紛紛宣布縮減中國在其全球生產份額中的比重。
更值得注意的是，國際金融危機之后，美國等發達國家開始實施“再工業化”戰略，以新技術突破帶動新興產業發展。新的產業變革特別是數字化制造業的興起，對傳統的生產制造方式產生了巨大沖擊。新材料的應用、3D打印等全新生產技術的推廣和生產協作服務的網絡化，使得生產過程更加富有彈性，勞動力投入更少。英國《經濟學人》雜志認為，以3D打印為代表的數字化制造，是對大批量低成本生產方式的一種替代，將使得一些被新興市場搶奪的生產崗位重新回到發達國家手中。
制造業是科技創新的基本載體和孕育母體，也是產業轉移和分工調整的承接主體。從世界范圍看，創新中心與制造中心分布難以完全分離，全球一些關鍵制造環節的空間布局，仍然在影響各國研發活動和技術轉移的布局。國際金融危機之后，發達國家也意識到，產業空心化不但造成制造能力受損，也影響了技術創新能力提升，并寄希望于新技術突破和新產業變革能夠使得制造業“王者歸來”。
“中國制造”仍是未來一個時期我國發展和綜合國力競爭的基石。現有的全球產業分工格局短時期內難以撼動，“中國創造”尚需時日。在我國從產業分工價值鏈低端向高端邁進的過程中，必然會遭到發達國家和跨國公司的阻擊和遏制。“中國制造”存在著被“鎖定”在低端生產加工環節的風險，對此我們要有清醒的認識。
科技創新是提升“中國制造”整體素質、推進產業轉型升級的關鍵所在。隨著新的產業變革來臨，智能制造、柔性制造、網絡制造、綠色制造日益成為新的發展方向。我們要緊緊抓住產業變革的重要機遇，推動互聯網、新材料、新能源、先進制造等領域的技術融合和產業融合，實施基于核心技術和產品的平臺創新戰略，構建新型的生產制造體系，在全球產業競爭中盡快實現從“組裝者”向“整合者”和“創新者”的轉變。