據國外媒體報道，歐洲空間局在2013年有著多項雄心勃勃的發展計劃，其中包括派遣新一批的宇航員、建造“阿爾伯特·愛因斯坦”無人貨運飛船、發展新的阿麗亞娜級重型運載火箭、打造可重復使用的空天飛機以及參與美國宇航局“獵戶座”多功能宇宙飛船的研制等。2013年的1月份和2月份，歐洲空間局就阿麗亞娜5型和6型火箭簽署相關協議和升級合同，并為“獵戶座”宇宙飛船提供服務模塊，該型飛船被美國宇航局寄予厚望，未來將攜帶宇航員執行深空任務。

　　到2014年，相關火箭系統的建造將完成，2017年開始進行第一個獵戶座飛船的無人測試飛行，而2013年對參與多項研制計劃的歐洲空間局而言，是個關鍵性的開始。獵戶座飛船服務模塊的項目資金已經獲批，歐洲空間局發言人佛朗哥·博納奇納（Franco Bonacina）提到美國宇航局與歐空局簽署的協議要求飛船服務模塊應盡快建造。根據相關設計方案，由歐空局負責設計的獵戶座飛船服務模塊將具有推進器、航電、熱源控制以及太陽能電池板陣列，還應具備貯存水、氧氣等生命支持設備。正式交付時間為2017年至2020年之間，服務艙模塊預計將花費數億美元。

　　除了參與獵戶座飛船研制，歐空局還將開展新的運載火箭研制計劃，阿麗亞娜5ME型火箭和阿麗亞娜6型運載火箭將進入新一輪研制，其發射時間將定位2014年。目前，阿麗亞娜5系列運載火箭時歐洲空間局的主力運載工具，從事相關商業衛星的發射任務，該系列火箭第一次飛行在1997年，可將10噸的有效載荷送入地球軌道。作為阿麗亞娜5型火箭的最新版本，阿麗亞娜5ME火箭經過了多年的研制發展，除了整流罩外其他部位基本相同，運載能力提高了一噸左右，地球靜止軌道最大有效載荷為11.17噸。

　　阿麗亞娜5ME火箭將使用全新的上面級發動機，擁有更大的整流罩。但是，歐洲空間局還需要結構精巧、簡單的火箭，因此阿麗亞娜6型火箭將是下一代火箭研制目標，工程師認為該型火箭要么使用固體火箭發動機，要么就使用液體燃料發動機。當然，阿麗亞娜5ME和阿麗亞娜6型火箭還沒有發射宇航員的計劃。本來阿麗亞娜6型火箭應該在2012年敲定，而法國和德國之間存在分歧，前者支持研制阿麗亞娜6，而德國則堅持使用阿麗亞娜5ME，但最后兩項計劃都得以繼續進行。

　　2013年4月，歐空局將達到兩個火箭發射的里程碑，最新的“織女星”火箭首次采用固體火箭發動機技術，該型火箭用于發射地球觀測衛星，可監視地球上植被等信息。到了4月中下旬，阿麗亞娜 5 ES型火箭將執行發射任務，這款火箭主要用于發射無人貨運飛船對國際空間站進行補給，具有多次啟動能力的上面級，允許無人貨運飛船自動對接國際空間站。歐洲空間局在2013年計劃進行伽利略導航系統的衛星發射任務，將使用俄羅斯的聯盟系列火箭執行，發射地點位于法屬圭亞那航天發射場。

　　俄羅斯的聯盟火箭還將發射歐洲空間局打造的蓋亞探測器任務和哨兵1A衛星，前者將繪制迄今最精確、最大的銀河系三維地圖，后者配備了先進的合成孔徑雷達，在極地軌道上對全球環境進行監視，未來將繼續發射哨兵系列監視衛星，形成對地觀測監視衛星星座。歐洲空間局還將發展可重復使用的空天飛機平臺，其設計期間將在法屬圭亞那航天發射場進行發射，在完成亞軌道測試后重返大氣層，最后使用降落傘濺落在太平洋上。

　　歐空局目前已經批準了亞軌道飛行器的研制計劃，其整體類似于美國空軍的X-37B型軌道測試飛行器，這款革命性的軌道平臺自2010年測試以來進行三個架次的飛行，實際上這是一款小型航天飛機，而歐洲空間局的迷你航天飛機也是無人駕駛的，會比X-37B小得多。