截至2012年12月底，我國即時通信用戶規模達4.68億，比2011年底增長5265萬，年增長率為12.7%。即時通信使用率為82.9%，較上年底增長了2個百分點。
即時通信使用率從2007年出現下滑，2010年起有所回升，自2011年底，即時通信一躍成為我國第一大上網應用。即時通信產品使用率持續上升且用戶規模不斷擴大源于產品對用戶需求的把握。即時通信行業發展至今已歷經多年，隨著廠商對產品功能的不斷更新，即時通信產品已越來越符合人們的需求，用戶黏性持續增強，成為人們日常生活中重要的交流溝通工具。而智能手機端即時通信產品的發展，為即時通信市場注入了更多活力。手機端即時通信產品不斷創新，持續拉入新的用戶，壯大了整體即時通信市場的用戶規模。
隨著智能機的普及，尤其是千元智能機的推出，手機即時通信行業快速發展。在各大即時通信服務商的市場推動下，即時通信已經成為手機終端的標準預置產品。截至2012年底，我國手機即時通信用戶數為3.5億，使用率為83.9%，在手機各應用中排名保持第一，成為最熱手機應用。
手機即時通信契合了移動社交的特點，使用戶能隨時隨地和朋友進行溝通，加之手機即時通信中逐漸加入短信、圖片、語音和視頻等交互元素及地理位置定位、二維碼掃描等功能，使溝通變得更加便捷和有趣，吸引了越來越多手機網民使用，用戶黏性不斷加大，“在線”成為一種常態。而OTT服務、O2O模式的融入使其不再只是簡單的聊天工具，而是向綜合化平臺方向發展。在這個平臺上集成了社交、資訊、娛樂等多種功能和企業客戶、電子商務等多種服務。手機即時通信產品利用手機移動性、便攜性、個體性、實時在線的特點，使用戶能隨時獲取各種豐富資源，并使商家信息同時精準到達，這些必將在未來呈現出巨大的商業價值。