近日，“紫金山天文臺(tái)因受霧霾影響改為博物館”的消息，引起各界關(guān)注。3月29日，中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)黨委書記、副臺(tái)長魯春林向本報(bào)記者表示，紫金山天文臺(tái)主要承擔(dān)著天文觀測(cè)和天文學(xué)研究兩大任務(wù)。作為天文觀測(cè)點(diǎn)之一，坐落在南京紫金山上的第三峰，從上世紀(jì)80年代后期開始，隨著城市發(fā)展等原因，其觀測(cè)功能逐漸下降，目前仍在進(jìn)行針對(duì)太陽的觀測(cè)。“科普功能只是其職能之一，稱之為‘博物館’并不準(zhǔn)確，主要由于霧霾造成的說法更是一種誤解。”魯春林說。
除南京外，還在青海、山東等地設(shè)有6個(gè)觀測(cè)站
“關(guān)于紫金山天文臺(tái)要變身博物館的炒作，從上世紀(jì)90年代就開始了，實(shí)際上是對(duì)天文缺乏了解造成的。”魯春林介紹，1928年建臺(tái)之初，南京城市發(fā)展尚未完善，燈光照明不是很強(qiáng)烈，紫金山天文臺(tái)觀測(cè)點(diǎn)60厘米口徑反射望遠(yuǎn)鏡基本可以滿足觀測(cè)要求。隨著時(shí)間的推移，特別是1985年之后，城市建設(shè)不斷發(fā)展、燈光照明不斷變亮，不再適合大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)，目前主要保留射電頻譜儀和紅外光譜儀進(jìn)行針對(duì)太陽的觀測(cè)。
另一方面，一系列更加適宜觀測(cè)的新選址臺(tái)站在不斷設(shè)立。在南京以外，紫金山天文臺(tái)還有分別位于青海、江蘇、山東、黑龍江、云南等地的6個(gè)觀測(cè)站，以及正在籌建中的南極天文臺(tái)。據(jù)介紹，不同的觀測(cè)設(shè)備和觀測(cè)對(duì)象，對(duì)觀測(cè)環(huán)境的要求也是有差別的。而這些臺(tái)站的選址主要考慮了天空亮度、晴夜數(shù)、大氣透明度以及大氣穩(wěn)定性等要素，還與研究內(nèi)容對(duì)地理分布的要求有關(guān)。
下設(shè)4個(gè)研究部，從事暗物質(zhì)等前沿領(lǐng)域的研究
紫金山天文臺(tái)下設(shè)4個(gè)研究部：南極和射電天文研究部主要利用青海毫米波望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)來自宇宙中的無線電波，研究恒星和星系的形成與演化；空間目標(biāo)與碎片觀測(cè)研究部主要研究圍繞地球飛行的人造衛(wèi)星和空間碎片，以保障航天及國家安全；行星科學(xué)和深空探測(cè)研究部主要開展太陽系小天體的觀測(cè)研究，目前正在牽頭開展小行星深空探測(cè)的論證；暗物質(zhì)與空間天文研究部則著重于探索宇宙空間與暗物質(zhì)。據(jù)介紹，我國將在2015年發(fā)射一顆用于觀測(cè)暗物質(zhì)的衛(wèi)星，衛(wèi)星載荷就由暗物質(zhì)與空間天文研究部主持研制，目前初樣已經(jīng)做成并經(jīng)過測(cè)試。
據(jù)了解，中國科學(xué)院下轄的天文臺(tái)還有位于北京的國家天文臺(tái)，以及上海天文臺(tái)。在研究內(nèi)容上，這3家天文臺(tái)各有側(cè)重、也有重合。國家天文臺(tái)的主要研究范圍是天體物理方面的觀測(cè)及包括探月工程在內(nèi)的深空探測(cè)，上海天文臺(tái)主要研究天體物理以及天文地球動(dòng)力學(xué)。
舉辦各項(xiàng)科普活動(dòng)，首建天文歷史博物館
在研究、觀測(cè)的職能之外，各家天文臺(tái)也承擔(dān)著利用現(xiàn)有資源進(jìn)行社會(huì)科普的職能。
1994年，紫金山天文臺(tái)成立天文科普部，將明清古天文儀器陳列地和紫金山上風(fēng)景優(yōu)美的區(qū)域劃為參觀區(qū)，面向公眾開展天文科普教育。除此之外，科普部每年都在中小學(xué)中組織巡回科普活動(dòng)、組織天文愛好者訪問參觀、進(jìn)行金星凌日、日月食等特殊天象的視頻直播并組織觀測(cè)活動(dòng)、邀請(qǐng)?zhí)煳膶＜覟槭忻褡髦v座報(bào)告、為公眾和媒體解答熱點(diǎn)天文事件、協(xié)助地方天文科普?qǐng)鲳^建設(shè)等。2012年，僅紫金山園區(qū)就接待青少年和社會(huì)公眾約20萬人次。
據(jù)科普部主任張旸介紹，為豐富參觀內(nèi)容，紫金山天文臺(tái)不斷加強(qiáng)自身科普設(shè)施和能力的建設(shè)，并于1994年自籌資金百萬元，在紫金山上創(chuàng)建了我國第一座天文歷史博物館。此外，青島觀象臺(tái)、江蘇盱眙觀測(cè)站、青海德令哈觀測(cè)站、云南姚安觀測(cè)站等臺(tái)站，也都已建成或正在建設(shè)不同規(guī)模的科普?qǐng)鲳^。