據(jù)國外媒體報道，距離地球大約4200萬光年的宇宙深處，存在一個巨大的星系團，在黑暗而虛空的宇宙中三個星系被“孤零零”地遺棄在這，遠(yuǎn)離“喧囂”的星系團使得它們酷似一種獨立的存在，僅剩下大量的氫氣連接著三個星系，此外還有一團無形的暗物質(zhì)紐帶將它們關(guān)聯(lián)在一起。科學(xué)家認(rèn)為它們是研究星系演化的合適目標(biāo)，由于這三個星系被獨立在宇宙空間中，保留了各自原始的信息，比如演化早期的物質(zhì)組分等。
這三個星系構(gòu)成的“空洞集群”被科學(xué)家命名為VGS_31，其發(fā)現(xiàn)者為來自格羅寧根大學(xué)卡普坦天文研究所的科學(xué)家布爾久·貝伊古與他的同事，這項星系“狩獵”計劃作為空洞星系調(diào)查項目的一部分，參與的研究小組對60個這樣的空洞星系，但是VGS_31的結(jié)構(gòu)分布使得科學(xué)家感到驚訝，貝伊古認(rèn)為自己從來沒見過如此空洞的結(jié)構(gòu)。根據(jù)宇宙學(xué)理論，在宇宙空間中存在著神秘空洞結(jié)構(gòu)，類似于大尺度的纖維狀分布的空間，它們是宇宙中最大的結(jié)構(gòu)，一般情況下星系都存在于纖維狀結(jié)構(gòu)中，而空洞則不包含著星系，因此如果在空洞中發(fā)現(xiàn)星系，那么確實是非常罕見的現(xiàn)象。
在宇宙空洞中，物質(zhì)的密度還低很多，但是最新的調(diào)查表明星系確實可以存在于空洞中。空洞星系的出現(xiàn)讓科學(xué)家感到驚訝的同時，也是一種難得的觀測目標(biāo)，由于此類星系擺脫了其他星系的引力干擾，比如碰撞合并等事件會打亂原始的星系物質(zhì)分布，因此空洞星系成為絕佳觀測目標(biāo)，可驗證當(dāng)前的星系形成理論。
VGS_31空洞星系群距離我們太遙遠(yuǎn)，科學(xué)家在下一步的調(diào)查中將通過多波段光譜觀測其內(nèi)部結(jié)構(gòu)，最新的研究發(fā)現(xiàn)它們的演化與周圍的暗物質(zhì)細(xì)絲存在關(guān)聯(lián)。由于空洞星系脫離了大部分的星系群，它們演化需要大量的星際氣體和塵埃，在原材料得不到補給的情況下，其演化已經(jīng)出現(xiàn)的障礙。總體而言，空洞星系的周圍環(huán)境與普通的星系群存在不同點，是星系演化理論的“實驗室”。