這是LHC設(shè)備中ATLAS探測器得到的一幅圖像，圖中4條紅線可能是μ子，它們可能是短壽命并瞬間衰變消失的希格斯粒子產(chǎn)生的。
當(dāng)上帝巡視他所創(chuàng)造的世界時，他先是驚訝于它的美麗，接著又發(fā)現(xiàn)，這個世界實則也是令人厭煩的。于是，他進(jìn)行了一番計算，然后高興地笑了。他使宇宙膨脹并冷卻下來。
瞧，宇宙已經(jīng)足夠涼爽，它的可靠而忠實的使者——希格斯場已經(jīng)有了活力。在希格斯場的影響下，粒子開始從場中吸允能量，逐漸變大；同時，作用力和作用力的傳遞者也開始增多……
上帝被深深地打動了，情不自禁地大笑起來。不過，很快地，他又強(qiáng)壓笑容，招來了希格斯，帶著責(zé)備的口吻說道：
“你為什么要破壞世界的對稱性？”
希格斯被上帝語氣中流露出來的不滿嚇得膽戰(zhàn)心驚，他這樣辯解道：
“哦，主啊，我并沒有破壞對稱性。我只不過是把它隱藏在能量消耗的圈套中。這樣做，我的確使世界變得復(fù)雜啦。”
“誰能夠預(yù)見到，除了這一套枯燥沉郁的相同物體之外，我們還能擁有核子、原子、分子、行星和恒星呢？”
“誰能夠預(yù)言日落、海洋和那些由被閃電和熱激發(fā)的各種討厭的分子所組成的有機(jī)物呢？又有誰能想到進(jìn)化，以及那些物理學(xué)家們在竭力探求，而由我在為您效勞時小心隱藏起來的東西呢？”
上帝努力止住自己的笑容，原諒了希格斯，并提升了他。
這番調(diào)侃，出自愛開玩笑的美國物理學(xué)家利昂·萊德曼的《上帝粒子》一書。他這番20年前的“預(yù)言”真是靠譜——“苦海”里遨游良久的希格斯終于獲得“提升”，摘下了諾貝爾獎的桂冠。而希格斯玻色子（希格斯粒子）的綽號——“上帝粒子”得以廣為流傳，恰恰緣自萊德曼的一句“詛咒”。
說來話長。
探尋物質(zhì)最終要素是個老生常談的故事，科學(xué)家們?yōu)榇烁冻隽藥讉€世紀(jì)的努力。17世紀(jì)中葉，牛頓發(fā)現(xiàn)的萬有引力，可以解釋諸多看起來毫不相關(guān)的現(xiàn)象：潮汐、蘋果落地、行星運行和星系的形成。19世紀(jì)中后期，法拉第和麥克斯韋等人揭開了電磁波譜的秘密，電、磁、陽光、無線電波和x射線都被看作是同一種力的表現(xiàn)。在20世紀(jì)20年代，原子得到了解釋，從更基本的粒子的形式我們弄懂了原子核是什么。1929年，勞倫斯建造了世界上第一臺粒子回旋加速器，打開了探索未知亞原子世界的大門……由此，我們一步步地形成了對天地萬物組成的基本認(rèn)識。
視線轉(zhuǎn)向1964年。這一年8月，時為英國愛丁堡大學(xué)數(shù)學(xué)物理講師的彼得·希格斯，寫了一篇論文投給歐洲的《物理快報》，但被編輯以不宜發(fā)表為由拒絕了。希格斯對此“憤憤不平”。次年希格斯到哈佛大學(xué)做報告，聽眾同樣對他的理論持懷疑態(tài)度。一位哈佛大學(xué)的物理學(xué)家后來承認(rèn)，他們“一直期待著折磨一番這個自以為可以繞開戈德斯通定理的白癡”。