美國國家航空航天局（NASA）近日首次揭開了“火星2020”漫游車的“面紗”。該機(jī)構(gòu)表示，這一探測器將于2020年7月啟程前往火星，2021年2月登陸火星，不僅要在火星上尋找古代生命的“蛛絲馬跡”，還要“作為人類探索火星的先驅(qū)”。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，“火星2020”在NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的大型無菌間建造完成。上周，其駕駛設(shè)備首次地面行進(jìn)測試取得成功。
“火星2020”計(jì)劃副主管馬特·華萊士表示：“這個(gè)探測器旨在尋找生命的跡象，它會(huì)攜帶各種不同儀器，幫助我們了解火星表面的地質(zhì)和化學(xué)環(huán)境并收集樣本，未來火星任務(wù)會(huì)將這些樣本帶回地球。”
“火星2020”漫游車長3米、寬2.7米，和其前輩“好奇號(hào)”一樣配備6個(gè)輪子，可在巖石上如履平地。但速度并非其強(qiáng)項(xiàng)，它也不需要速度，因?yàn)樗恍杳總€(gè)火星日（約等于一個(gè)地球日）平均行進(jìn)183米足矣。
漫游車將配備一系列儀器，包括23個(gè)攝像頭、兩只能聽見火星風(fēng)的“耳朵”，以及用于化學(xué)分析的激光器。
它還配有一個(gè)迷你核反應(yīng)堆來提供能量，用一只長2.2米的靈活機(jī)械臂和一個(gè)鉆探機(jī)從它認(rèn)為有利于生命存活的環(huán)境中提取巖石樣本。華萊士說：“我們要尋找的是遠(yuǎn)古微生物生命，距今幾十億年，彼時(shí)火星更像地球，表面有液態(tài)水，大氣層更厚且周圍有磁場。”
樣本提取后將被密封在一些試管中，這些試管會(huì)被置于火星表面，等待日后的火星任務(wù)取走。華萊士表示：“我們計(jì)劃2026年再進(jìn)行一次任務(wù)，前往火星取回樣本，可能10年后就能分析這些樣本了。”
為盡可能找到遠(yuǎn)古生命線索，“火星2020”將在耶澤洛隕石坑著陸。科學(xué)家經(jīng)過多年?duì)幷摬徘枚ㄟ@一地點(diǎn)，35億至39億年前曾是一個(gè)深約500米的湖泊，與眾多河流相連。專家認(rèn)為，此處可能保存有古老的有機(jī)分子。
華萊士強(qiáng)調(diào)：“我將‘火星2020’任務(wù)視為人類探索火星的先驅(qū)，其上搭載有一個(gè)用火星上的二氧化碳制造氧氣的設(shè)備，制造出的氧氣可以供人類呼吸，也可以給離開火星的返程之旅提供燃料。”（劉霞）