今天出版的《自然·通訊》雜志發(fā)表了中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員朱敏等人的文章，介紹他們發(fā)現(xiàn)的空棘魚(yú)頭顱化石。這一發(fā)現(xiàn)將“解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代型空棘魚(yú)”記錄前推了約1700萬(wàn)年，為研究空棘魚(yú)類(lèi)的早期快速分化以及隨后的演化停滯現(xiàn)象提供了更為準(zhǔn)確的參照時(shí)間，進(jìn)一步支持了肉鰭魚(yú)類(lèi)起源于中國(guó)南方古地理區(qū)域的假說(shuō)。
空棘魚(yú)類(lèi)出現(xiàn)于泥盆紀(jì)，它與陸生脊椎動(dòng)物有著密切的親緣關(guān)系，在四足動(dòng)物起源研究中扮演著關(guān)鍵的角色。空棘魚(yú)類(lèi)自泥盆紀(jì)經(jīng)歷了一次快速輻射演化之后，在很長(zhǎng)一段地質(zhì)歷史時(shí)期內(nèi)身體形態(tài)并沒(méi)有太大改變，其保守性或演化停滯現(xiàn)象備受學(xué)術(shù)界的關(guān)注，被稱為“解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代型空棘魚(yú)”。
此前，早泥盆世唯一的空棘魚(yú)記錄是來(lái)自澳大利亞的一件不完整的齒骨化石，這件標(biāo)本竟保留了巨大的齒骨感覺(jué)孔，這是泥盆紀(jì)之后的空棘魚(yú)才具有的典型特征。那它是否可能已經(jīng)具有“解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代型空棘魚(yú)”的體質(zhì)特征呢？由于材料的零碎，這一疑惑也無(wú)從解答。
近年來(lái)，中科院古脊椎所早期脊椎動(dòng)物研究群體在中國(guó)南方組織了多次發(fā)掘，終于在云南昭通早泥盆世布拉格期（大約4.1億年前）地層中發(fā)現(xiàn)了兩件空棘魚(yú)標(biāo)本，分別為頭顱的前段與后段。通過(guò)研究，它被確認(rèn)屬于“解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代型空棘魚(yú)”，并將其化石記錄前推了1700萬(wàn)年。
朱敏說(shuō)，云南空棘魚(yú)頭顱化石的發(fā)現(xiàn)對(duì)探討空棘魚(yú)類(lèi)的早期演化和古地理分布具有重要意義，填補(bǔ)了中國(guó)南方早泥盆世空棘魚(yú)化石記錄的空白，再次印證了中國(guó)南方古地理區(qū)域是肉鰭魚(yú)類(lèi)起源中心的假說(shuō)。(新華網(wǎng))