25年前，華盛頓和東京之間最令人矚目的是日益加劇的貿(mào)易摩擦。上世紀(jì)80年代后半期，美國(guó)對(duì)日貿(mào)易逆差占到全部貿(mào)易逆差的40%；另一方面，日本嚴(yán)重依賴(lài)美國(guó)市場(chǎng)，急需實(shí)現(xiàn)貿(mào)易的多元化。
1984年前后日本企業(yè)最具競(jìng)爭(zhēng)力的是汽車(chē)、機(jī)床和半導(dǎo)體等行業(yè)。美國(guó)為解決糾紛與出口國(guó)簽署了《維護(hù)市場(chǎng)秩序協(xié)定》(OMA)，對(duì)日美間近40%的貿(mào)易實(shí)行限制。為此，日本集中對(duì)美國(guó)國(guó)會(huì)、美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)等監(jiān)管機(jī)構(gòu)開(kāi)展了游說(shuō)活動(dòng)。
時(shí)光流逝。2013年美國(guó)的經(jīng)常項(xiàng)目赤字僅相當(dāng)于國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的2%。這主要?dú)w功于美國(guó)出口的擴(kuò)大、能源產(chǎn)量的增加以及日本企業(yè)從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮增加了對(duì)美國(guó)的直接投資。另一方面，美國(guó)對(duì)中國(guó)貿(mào)易逆差逐步擴(kuò)大，是對(duì)日貿(mào)易逆差的4倍多。
1995年世界貿(mào)易組織的誕生徹底改變了跨國(guó)企業(yè)賴(lài)以活動(dòng)的政治經(jīng)濟(jì)棋盤(pán)。類(lèi)似OMA那樣的限制不再有效，貿(mào)易中的市場(chǎng)主義再次復(fù)活，跨國(guó)企業(yè)與美國(guó)政府就限制問(wèn)題進(jìn)行協(xié)商的重要性有所下降。日本對(duì)美國(guó)市場(chǎng)的依賴(lài)程度迅速降低。日本企業(yè)和團(tuán)體對(duì)華盛頓的政治和經(jīng)濟(jì)影響力開(kāi)始下降。
21世紀(jì)初，日本和日美關(guān)系在政治經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域面臨著新的挑戰(zhàn)。具有諷刺意味的是，這種挑戰(zhàn)并非源于美國(guó)強(qiáng)烈的要求和壓力，而是來(lái)自于華盛頓在設(shè)定議題過(guò)程中對(duì)日本的全然漠視。
日本的政治決策者們很難認(rèn)識(shí)到這種微妙的挑戰(zhàn)，更不用說(shuō)應(yīng)對(duì)了。基于過(guò)去貿(mào)易摩擦的經(jīng)驗(yàn)，他們傾向于把美國(guó)決策者們的不關(guān)注當(dāng)成是一件好事，因而未能意識(shí)到問(wèn)題的存在。
實(shí)際上，與現(xiàn)在相比，過(guò)去的貿(mào)易摩擦更顯得單純。隨著東北亞主要國(guó)家在政治經(jīng)濟(jì)上的崛起以及中國(guó)和韓國(guó)在華盛頓開(kāi)展了日益頻繁的游說(shuō)活動(dòng)，“漠視日本”變成一個(gè)非常嚴(yán)峻的問(wèn)題。
東北亞的對(duì)立關(guān)系不僅限于地緣政治領(lǐng)域，而且還包括政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的因素。這很重要，但很多人沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。
在亞洲裔美國(guó)人當(dāng)中，目前日裔所占比率為15%，僅相當(dāng)于1965年時(shí)的一半，相比之下，華裔和韓裔的人數(shù)要多得多。
日本應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，美國(guó)國(guó)內(nèi)這種人口動(dòng)態(tài)的變化已對(duì)華盛頓的政治產(chǎn)生了影響，甚至在一定程度上激化了東北亞的矛盾。
為了維護(hù)更加廣泛的本國(guó)利益，而不是僅僅局限在眾人矚目的歷史和領(lǐng)土問(wèn)題上，日本應(yīng)該更加關(guān)注華盛頓的一舉一動(dòng)，積極地開(kāi)展游說(shuō)活動(dòng)。
近年，北太平洋地區(qū)進(jìn)入了性質(zhì)完全不同的政治經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)的新時(shí)代。與上世紀(jì)70年代至90年代相比，這種競(jìng)爭(zhēng)帶有了完全不同的地緣政治的特征。
過(guò)去10年，亞洲內(nèi)部的矛盾顯然超過(guò)了跨太平洋的對(duì)立。這種政治經(jīng)濟(jì)的矛盾在日本、韓國(guó)以及中國(guó)之間表現(xiàn)得尤為劇烈。隨著技術(shù)和工資水平的逐步拉平，以往相對(duì)平順和多層次的互補(bǔ)關(guān)系已經(jīng)被更加激烈的摩擦關(guān)系所取代。
以歷史和領(lǐng)土問(wèn)題為主的政治摩擦造成了產(chǎn)業(yè)和財(cái)政方面的摩擦和相互作用。這種緊張關(guān)系是孕育政治經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代的原因之一，為此日本需要在華盛頓和世界各地采取更加積極的行動(dòng)。【《日本經(jīng)濟(jì)新聞》9月15日文章】題：日本應(yīng)順應(yīng)亞洲新競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代(作者美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)教授肯特·考爾德)