在國內人氣爆棚的印度總理莫迪26日開始訪問美國，并將他在南亞大陸掀起的“莫迪旋風”帶到大西洋西岸。周日，成千上萬印裔美國人將走上紐約曼哈頓街頭歡迎莫迪。當天莫迪還將在紐約麥迪遜廣場花園發表演講，近2萬張入場票已被搶光。美國媒體形容，莫迪受到的歡迎就像搖滾明星。2005年，莫迪曾被美國禁止入境，理由是他所管理的古吉拉特邦未能妥善處理暴亂。如今從紐約到華盛頓，都熱情地為莫迪鋪上紅地毯，巨大的反差讓美國媒體感嘆“世界變化太快”。除了寄望莫迪重啟美印關系，美國輿論還給他送上另一項任務——希望“世界最大民主國家”的強力領導人能在制衡中國方面發揮獨特作用。不過一直強調外交獨立性的印度在這方面并沒有和美國“對上眼”，而是保持了警惕。尼赫魯大學教授切諾伊27日向訪美的莫迪提醒說，要成為強國，印度必須做到獨立行事，必須像中國一樣以長遠歷史眼光行事，失去外交政策獨立性將給印度帶來災難。
“搖滾明星式的訪美之旅”
“9年前，被視為印度教民族主義者的莫迪被禁止進入美國。而現在，作為世界‘人口最多民主國家’的領導人，美國鋪下紅地毯迎接莫迪的到來，他還要到白宮與奧巴馬舉行峰會。”《今日美國報》26日的這段描述代表了美國媒體對莫迪來訪的普遍感慨。《紐約時報》稱，世界上很少有哪位領導人像莫迪這樣受到美國天差地別的對待，美國曾經在將近十年時間里拒絕給他赴美簽證，原因是對他當年領導的古吉拉特邦一場宗教騷亂的處理方式不滿。而現在莫迪以一位非常受熱捧的國家領導人身份飛抵紐約。
根據日程，莫迪于當地時間27日在紐約聯合國大會發表演講，隨后他將會晤美國商界領袖。28日，莫迪將在麥迪遜廣場花園發表演講。《華盛頓郵報》26日以“莫迪開啟搖滾明星式的訪美之旅”為題稱，周日將有成千上萬支持者走上曼哈頓街頭歡迎印度新總理。與其說是迎接到訪的外國政要，這更像是迎接搖滾明星或教皇。在燈光效果和全息影像烘托下，莫迪周日將向麥迪遜廣場花園滿場的來賓發表演講。這一場景將在紐約時報廣場大屏幕和全美100個其他場地進行現場直播。1.86萬張入場券大部分已分發給印度裔美國人，但希望到現場聽演講的人太多，還有1萬人不得不報名抽簽角逐剩余席位。吸引大量支持者的，是莫迪打造一個全新印度，一個此前歷屆政府都未能實現的現代、高效、廉潔國家的美好愿景。
《印度時報》稱，在麥迪遜廣場花園進行滿場演出，那是所有搖滾明星的夢想。現在則出現一種截然不同的情況，一名外國政要居然在紐約最受歡迎、最有名的場館實現了滿場。莫迪或許是有史以來在美國本土吸引最多歡迎人群的外國領導人。在美國生活的印度裔希望此前一直無法訪美的莫迪能夠借此機會向美國、向全世界展現印度的重要性。
下周一，莫迪將趕赴華盛頓與美國總統奧巴馬會晤，并于當晚在白宮出席奧巴馬為其舉辦的私人晚宴。第二天他將在美國國務院出席國務卿克里和副總統拜登主持的工作午餐。法新社27日稱，美國近幾個月來對莫迪積極示好，努力彌補此前損失的時間，并消弭去年底一名印度女外交官在美國被捕造成的兩國關系傷害。莫迪今年5月就任總理后，克里和美國防長哈格爾都訪問過新德里。莫迪是虔誠的印度教徒，而訪美正值齋戒期內。《紐約時報》稱，莫迪表示將嚴守齋戒，只喝茶和加蜜的檸檬水。
“印美彼此的成功對對方都至關重要，因為我們的價值觀一致，也有著許多共同利益。”26日，莫迪在美國《華爾街日報》撰文為訪問造勢。《華盛頓郵報》稱，一定程度上，莫迪與奧巴馬個性相似，也有類似的普通背景。莫迪的父親當年在火車站以賣茶葉為生。不過專家表示，兩人的領導風格不同。美國布魯金斯學會印度中心高級研究員西杜說：“兩人之間的差異可能大于相似之處。一位選舉大勝，絕對控制議會，而且是個做事的人；另一位則進入跛鴨期，在國會遭遇各種掣肘，雖然不是拖延癥患者，但卻沒少思前想后。”
美國政府竭力為莫迪來訪制造氣氛，紐約一家地方法院卻出來搗亂。據美國《環球郵報》27日報道，應一個名為“美國司法中心”的人權組織要求，紐約一地方法院向莫迪發出“傳喚”， 要莫迪就擔任古吉拉特邦首席部長時未能妥善處理當地暴亂、導致數百人死亡一事回答問題。“美國司法中心”還宣布已聘請3人在莫迪訪美期間向他送傳票，送達者將獲1萬美元懸賞。印度外交部批評此舉“輕浮惡意”。
印學者給訪問“提個醒”
不少美國媒體給莫迪“安排”了一項任務——制衡中國。CNBC網站稱，美印都有理由積極改善雙邊關系。莫迪被視為推動貿易和外國投資發展的潛在自由派人士。除了貿易，美方還希望讓印度成為全球盟友，包括在反恐和應對中國實力增長方面爭取印度支持。蘭德公司高級政治分析師布蘭克表示：“美國要想重啟對印關系，莫迪是個合適的做工作對象。”《紐約時報》26日稱，莫迪是美國迫切需要的一個戰略伙伴，他被認為具有制衡中國不斷增長實力的獨特能力。
美國彭博社則在報道中挑撥中印之間的競爭。報道援引新美國安全中心亞太安全項目高級主任柯羅寧的話說，莫迪不會放棄不結盟政策，但面對中國的戰略競爭他會加強與美日的關系。柯羅寧表示：“中國無疑是一大挑戰。中國是印度的一塊心病，因此與美國合作變得越來越明智。”英國《衛報》稱，印美都希望對中國在亞太地區的崛起進行制衡。印裔美國人社區基金會負責人祖特西說：“美印是世界最大的兩個民主國家，我們是天然的盟友。”
對此，印度不少分析人士表示出警惕。在莫迪出發前，印度前外長納特瓦爾·辛格通過媒體告誡莫迪“小心”。《印度時報》25日稱，辛格說：“莫迪要小心，美國想跟印度建立反華同盟。真要這樣，將成為一場災難。”不過辛格樂觀地認為莫迪此訪對美國的反華同盟建議會置之不理。辛格說：“印度跟日本結盟反華也行不通。”他還表示，當前經濟發展比外交政策更重要。
“給莫迪訪美提個醒”，印度尼赫魯大學國際研究學院教授切諾伊27日在《新印度快報》以此為題撰文說，美國一直希望保持超級大國地位，只有保持單極格局才滿意。為此，美國需要許多被它稱為“盟友”的小伙伴，這種美國合作模式涵蓋從拉美、歐洲到菲律賓、日本、澳大利亞等全球許多小伙伴的成百上千個基地。美國當然希望在這份名單上能添上印度這個重要國家。中國的增長使其經濟實力幾乎與美國相當。不過由于美國對中國進行巨額投資，同時中國又購買了巨額美國國債，中國能與美國做到既競爭又合作。在此情況下，印度總理必須非常謹慎，印度要成為大國，必須要做到獨立行事，不要落入大國博弈中。印度不能失去外交獨立性，否則將給印度帶來災難。
中國印度問題專家錢峰27日對《環球時報》記者說，美國一直有拉攏印度制衡中國的心，尤其是當前出現了烏克蘭問題、“伊斯蘭國”問題后，美國更看重印度在亞洲事務上對它的幫助。印度對這個意圖也非常了解。不過，印度新政府上臺后，對中印美三國關系的態度更加務實、平衡。無論印度偏向美國還是中國，目的都是將印度自己的利益最大化。而且作為一個大國，印度一直奉行獨立自主的政策。印度有反對西方霸權的意識，絕對不可能被他國單方面利用。中印之間雖然有邊界問題，但可以合作的地方很多，除了經濟領域，兩國作為發展中國家在國際事務中也有很多合作。
莫迪為什么這么受歡迎？
事實上，美印關系這些年的發展并不是多么順利。《印度教徒報》前編輯瓦拉達拉杰26日以“莫迪能在美國實現什么及為何不太可能成功”為題撰文稱，奧巴馬和莫迪需要克服影響兩國關系的三大障礙。首先，美國必須停止要求印度修訂其核能責任法。該問題已談判兩年，至今尚無有任何突破性進展跡象。其次，奧巴馬政府和美國國會都對印度的專利法持敵視態度。第三，盡管2003年以來，印度已購買超過100億美元的美國武器，但兩國的防務合作諒解仍存在失調問題。另外，兩國在世貿組織問題上也存在分歧，兩國的世界觀似乎總是“對不上眼”。
英國《衛報》稱，莫迪此訪的主要目的似乎是經濟而不是外交。莫迪將會晤17位美國企業界領袖，包括波音、高盛等公司的高管。德意志廣播電臺27日說，印度總理是一個務實主義者，他希望最快地使印度經濟走向繁榮。與中國和美國等國家的合作，有利于這個國家發展。同時他也是一個聰明的談判家，給印度獲得利益。訪美前，莫迪推出“印度制造”計劃，希望印度能成為一個具有競爭力的全球制造業中心。
無論如何這次訪問對印美來說都是一件大事。“一個印度”網站日前在報道中說，在印度現代史上，或許還沒有哪個月像2014年9月這么重要。這個月初，莫迪實現對日本的成功訪問，月中印度見證了中國國家主席習近平的歷史性來訪，月末莫迪訪問美國。
“莫迪為什么這么受歡迎？”美國《時代》周刊稱，亞洲的政治經濟變化能給出答案。當年中國領導人鄧小平開啟中國經濟奇跡后，地區的冷戰對立隨著經濟一體化發展而消融。亞洲國家相互之間貿易額目前占到亞洲總貿易額的一半，而1985年這一比例僅為30%。不過亞洲正再次分裂為兩大陣營，一個以中國為中心，另一個以美國為中心并包括其盟友日本、菲律賓等。雙方都想爭取地區支持，印度成了這個全新地緣政治博弈中的關鍵變數。印度本身也是一個崛起大國，擁有潛在的巨大商機。