1月6日，中美青年乒乓球友誼賽在清華大學綜合體育館舉行，來自美國弗吉尼亞大學和清華大學的乒乓球愛好者本著“友誼第一、比賽第二”的精神，為現場觀眾奉獻了一場精彩賽事。
在中美建交45周年之際，北京市人民對外友好協會邀請美國弗吉尼亞大學代表團一行18人于1月4日至8日訪問北京，并聯合北京市體育局共同舉辦以“重走乒乓路·一起向未來”為主題的中美青年乒乓球交流活動。清華大學副校長王宏偉、弗吉尼亞大學全球事務副教務長斯蒂芬·馬爾等致辭。1971年中美“乒乓外交”親歷者、乒乓球世界冠軍梁戈亮為選手頒獎。清華大學師生、在京外國友人和相關機構代表200余人現場觀賽。
6日下午，中美“乒乓外交”圖片展在清華大學蘇世民書院開幕，50余幅照片生動展現“小球轉動大球”的歷史。在隨后舉行的“中美跨文化交流與挑戰研討會”上，雙方就如何促進中美文化交流進行了坦誠的討論。
活動期間，弗吉尼亞大學代表團還出席了紀念中美建交45周年招待會；參觀天安門廣場、故宮，感受北京中軸線文化；登上八達嶺長城，在1971年美國乒乓球代表團留影處合影；深入胡同體驗市井民俗，品嘗北京烤鴨。
弗吉尼亞大學文理學院大三學生保羅·麥基索克告訴記者，8歲那年父親給他買了一張乒乓球桌，從那以后他就喜歡上了打乒乓球。“在家時，我會和父親切磋球技；讀書后，聽說了美國和中國的‘乒乓外交’故事，那是非常有意義的歷史。”保羅說，同清華大學的同學們打乒乓球很有趣，“他們的水平比我們高，但是大家打得很放松，很快便熟絡起來。”他認為，類似美中青年交流活動可以增進年輕一代的互相理解和友誼，“對美中關系發展十分有益”。
“53年前，美中兩國通過‘小球轉動大球’，打開重新交往的大門，影響了世界歷史走向。今天，從‘乒乓外交’中汲取智慧和力量，我帶著弗吉尼亞大學的學生來到北京，在這里感受中國人民的熱情和友好，在兩國青年一代播下相識相知、友好合作的種子。”曾任美國國務院負責政治事務的代理副國務卿斯蒂芬·馬爾表示，在美中兩國元首舊金山會晤后，弗吉尼亞大學代表團很高興能夠成為首個訪華的美國大學代表團。“美中關系是世界上最重要的雙邊關系。推動兩國人民尤其是青年之間建立良好關系，這是我們此行的最大愿望。”
《 人民日報 》（ 2024年01月09日 17 版）