6月24日上午，“蛟龍”號載人潛水器在馬里亞納海域進行的7000米級海試第四次下潛試驗中突破7000米深度，下潛到7020米，實現坐底，所有狀態一切正常。再創我國載人深潛新紀錄，這也是世界同類型的載人潛水器的最大下潛深度。三名試航員在7000米海底通過水聲電話向神九航天員送去祝福。24日4時30分，“蛟龍”號7000米級海試團隊舉行了試航員出征儀式。5時，下潛試驗正式開始。5時24分，潛水器布放入水，5分鐘后開始注水下潛。8時55分，“蛟龍”號下潛深度已達7005米，隨后在7015米的深度第一次坐底。9時15分“蛟龍”號成功下潛到7020米的深度。據試航員報告，目前潛水器設備一切正常，人員狀態良好。24日上午，“蛟龍”號潛航員在海底向“神舟九號”祝福：祝愿景海鵬、劉旺、劉洋三位航天員與“天宮一號”對接順利！祝愿我國載人航天、載人深潛事業取得輝煌成就！執行本次下潛試驗的試航員為葉聰、劉開周、楊波。7000米深度也是“蛟龍”號載人潛水器的最大設計深度。
未來3至5年開展試驗性應用
我國“蛟龍”號載人潛水器24日成功沖擊7000米下潛深度，再次創造歷史。記者第一時間專訪國家海洋局局長劉賜貴。
記者：“蛟龍”號成功下潛至7000米深度有何意義？您如何評價這次海試？
劉賜貴：下潛至7000米標志著我國具備了載人到達全球99.8％以上海洋深處進行作業的能力，標志著“蛟龍”號載人潛水器集成技術的成熟，也標志著我國深海潛水器成為海洋科學考察的前沿與制高點之一，體現著一個國家的綜合技術力量。
記者：“蛟龍”號未來有哪些新使命？我國載人深潛事業未來還有哪些規劃？
劉賜貴：隨著“蛟龍”號載人潛水器逐步完成海上試驗，將轉向業務化運行，實現其業務化共享使用等問題將逐步提上日程。我們將在未來3至5年開展“蛟龍”號試驗性應用。通過試驗性應用航次，一方面盡快滿足國內科技界對“蛟龍”號的急切需求，盡快取得一批高水平的研究成果，另一方面逐步形成“蛟龍”號的業務化運行能力，培養出一支專業化和職業化的應用隊伍，探索出一套面向全國開放的應用機制。針對目前國際海底區域活動的需要，并根據“蛟龍”號的實際技術狀態，我們計劃在西南印度洋、太平洋等重點關注區域開展試驗性應用的調查計劃。(新華社、北京晚報)