本報記者 畢京津
“現在你們才去趕冬天在海南過春節的時尚，我已經這樣過了50多年啦！”提起“南繁”的苦和累，玉米育種專家、河南省鶴壁市農科院名譽院長程相文這樣打趣道。育種近60年，程相文往返鶴壁、海南，走過的路程可以繞地球7圈。
“你是學農的大學生，能不能讓地里多產糧食，我們好吃飽啊！”1963年，大學畢業、到河南浚縣擔任農技員的程相文參與救災，老鄉眼淚汪汪的一番話，讓他至今難忘。彼時，當地玉米畝產只有百十斤，“種子差”是病根兒。
“加快選育速度，早一點讓鄉親們用上良種！”第二年冬天，程相文一根扁擔挑著上百斤重的種子、行李和全縣人的希望，獨自一人來到海南崖縣(今三亞)，開始第一次“南繁”育種。
開荒、建房、播種、施肥、育苗……熱帶蚊子多，他就在身上、頭上套個麻袋睡在田埂上，聽到響動，還要抄起鐵锨，驅趕啃食玉米的野豬、老鼠；青苗缺肥，他一天三四趟，往返幾十里地擔回肥料。花粉存活時間僅有6個小時，授粉必須在上午10點到下午4點進行。這時的海南，地表溫度可以達到40多攝氏度，當地老鄉都躲在家里不出門，可程相文依然往密不透風的玉米地里鉆。盡管條件艱苦，但在程相文眼中，這里是“育種天堂”。
這一年，他從海南帶回了自己培育的第一批玉米雜交種子，經過在浚縣當地種植，畝產從100多斤一下子提高到五六百斤。鄉親們都說，“小程帶回來的是‘金豆子’。”南繁大獲成功，備受鼓舞的程相文在此后50多年里，始終堅持南繁北育，累計引進和選育了39個玉米新品種，推廣種植面積超億畝。他培育出的“浚單20”玉米新品種成為黃淮海夏玉米區種植面積第一、全國種植面積第二的大品種，帶來經濟效益上百億元，并榮獲2011年度國家科學技術進步獎一等獎。
“這輩子，干的是玉米、想的是玉米，。”已經86歲高齡的程相文依然參與南繁，經常一頭扎進玉米地里七八個小時不出來。他說，“這輩子不想其他，就搞玉米了！”