羊城晚報訊 記者余勝容報道：世界首例PRLR基因編輯雷州黑山羊近日在廣東海洋大學“粵西畜禽生物育種廣東省工程研究中心”誕生。該突破標志著我國在培育適應熱帶濱海高濕熱氣候、適宜沿海“灘涂牧場”放牧的黑山羊種質資源創新方面取得重大進展，為我國南方及濱海地區草食畜牧業可持續發展提供了新的種源支撐。
全球溫室效應導致高溫高濕天氣頻發，熱應激已成為制約畜牧業生產的主要因素之一。熱應激不僅導致動物生產性能下降、繁殖障礙和健康問題，還顯著提高牲畜死亡率并降低飼料轉化效率。據不完全統計，我國畜牧業因熱應激每年遭受的經濟損失超過100億美元。因此，選育耐熱性強、抗逆性能突出的畜禽新品種，已成為應對氣候挑戰、保障肉類供應安全的迫切需求。
PRLR基因編碼催乳素受體，其介導的信號通路在動物應對熱應激、調節代謝產熱和維持水鹽平衡中發揮關鍵作用。該基因最初在一些著名耐熱牛品種中被發現，并已成為耐熱分子育種的重要標記基因。例如，原產自美屬維爾京群島的Senepol耐熱牛，就因PRLR基因突變呈現被毛短而順滑的表型，其耐熱性能顯著優于普通歐洲牛種。然而，在反芻類的綿羊和山羊中，PRLR基因突變是否同樣能夠增強耐熱性尚不明確。
針對這一科學問題，廣東海洋大學雷州山羊生物育種創新團隊綜合運用同期發情、基因編輯與胚胎移植等先進技術，針對PRLR基因設計4條靶向引導RNA，采用CRISPR/Cas9系統精準敲除該基因上一段246堿基的核心區域，成功構建出一個含兩個酪氨酸殘基的截短型PRLR耐熱蛋白變異體。經胚胎移植和150天妊娠期，一只健康基因編輯羔羊于8月25日順利出生，目前生長發育狀態良好。
團隊首席科學家甘尚權研究員表示，本研究通過PRLR基因編輯創制耐熱黑山羊新種質，為我國熱帶地區抗熱應激山羊新品種的培育奠定了堅實基礎。該突破為沿海地區畜牧業的高質量發展提供了科技支撐。團隊未來還將進一步推進中試推廣與產業化應用研究，推動優良動物遺傳資源在灘涂、鹽堿等邊際土地的高效利用。