如果沒有當(dāng)年突如其來的“停產(chǎn)風(fēng)波”，如今的紅旗轎車是否會有更好的光景？ 1981年5月14日，《人民日報》刊登“國務(wù)院發(fā)出節(jié)電、節(jié)油指令”，出現(xiàn)“紅旗牌高級小轎車因油耗較高，從今年6月起停止生產(chǎn)”23個字。
時隔30年，外界才發(fā)現(xiàn)，紅旗轎車下馬的真實原因另有隱情。 2013年5月30日，紅旗H7鳥巢上市現(xiàn)場，一汽精心地將講述紅旗品牌發(fā)展歷史這一環(huán)節(jié)，做成北京衛(wèi)視《檔案》欄目的現(xiàn)場。主持人石涼在講述到紅旗上個世紀(jì)80年代為何下馬這一章節(jié)時，故意“留了一手”—只談結(jié)果卻避談?wù)鎸嵲?，讓在座的媒體和觀眾意猶未盡。
本刊從眾多渠道信息了解到，紅旗當(dāng)年被迫下馬的真實原因，大致有以下幾種說法： 第一種說法，是手工打造的紅旗轎車，在使用過程中陸續(xù)出現(xiàn)嚴(yán)重的質(zhì)量問題，迫使中央領(lǐng)導(dǎo)不得不忍痛割愛，最終放棄紅旗轎車。從根源上看，是因為紅旗缺乏核心的自主技術(shù)研發(fā)能力以及規(guī)?；慨a(chǎn)的生產(chǎn)制造體系。
新華社原國內(nèi)部編委、知名汽車記者李安定曾在《家庭轎車誘惑中國》中說：“進(jìn)入80年代，隨著國門的開放，紅旗的乘坐者們的眼界寬了，紅旗轎車的缺點一一暴露：紅旗太重，在國外高速公路上的加速性能太差，眼看后面一輛輛洋車超越而去，駐外大使感到有辱國格；紅旗可靠性不大理想，國際交往多了，貴賓送往迎來，外國元首游覽八達(dá)嶺長城，紅旗卻在山路上剎車失靈；領(lǐng)導(dǎo)人到機(jī)場迎接外賓，客人上車走了，主人的紅旗卻在機(jī)場死活發(fā)動不起來??” 最新的一種說法來自一汽老廠長、原第一機(jī)械工業(yè)部部長饒斌之子饒達(dá)。 2013年6月7日，饒達(dá)在個人博客中首度披露說：“費油和可靠性差僅是（官方勒令紅旗下馬）借口，幾噸重的紅旗百公里19升油，與當(dāng)時進(jìn)口的豪車比油耗不高。”饒達(dá)認(rèn)為，紅旗被下馬的真實原因是當(dāng)時的某些官員希望乘坐更舒適的進(jìn)口小轎車。 饒達(dá)在博客中表示，1958～1984年的26年間，紅旗的質(zhì)量和技術(shù)水平均在大幅提高。
這期間還準(zhǔn)備與福特合作進(jìn)行換型和大幅度技術(shù)升級，但改革初期，國產(chǎn)轎車產(chǎn)量極少，大量進(jìn)口日本轎車，形成高干坐國產(chǎn)車，中級干部坐進(jìn)口車的局面，形成了一種不平衡局面，這成為紅旗被停產(chǎn)的重要原因。
有資料顯示，紅旗轎車停產(chǎn)后，中央國家機(jī)關(guān)、省、市政府部門因用車需要增加了中、高檔轎車的進(jìn)口量。有數(shù)據(jù)顯示，1982年至1986年共進(jìn)口轎車17.34萬輛，是前32年進(jìn)口的兩倍多（1950年至1981年共進(jìn)口轎車7.38萬輛），其中1985年進(jìn)口轎車10.6萬輛,共花29.5億美元。（網(wǎng)易）