清明節連續假期將屆，許多民眾大多會攜眷上山掃墓，不過，醫師提醒，由于春夏之際正值野外恙蟲肆虐時期，一旦被恙蟲叮咬后，病狀大部分是發燒、肌肉酸痛、咳嗽，往往被民眾誤以為是感冒，忽略就醫，有可能造成死亡，千萬不要漠視。
臺北市萬芳醫院家醫科主任謝瀛華醫師指出，恙蟲病歸屬于第4類法定傳染病，因此，對于懷疑個案須以疑似病例通報轄區衛生局，抽血送至疾病管制署合約實驗室，透過聚合酶連鎖反應作病原體檢測，或間接螢光抗體法測其抗體，以確定診斷，必要時亦會做2次采血檢驗。
4月恙蟲欲動 7月達最高峰
依據疾管署歷年疫情資料顯示，臺灣全年皆有恙蟲病病例發生，每年4至5月病例開始快速增加，7月時到達最高峰。若以地理分布來看，全國各縣市均有病例分布，其中以臺東縣、金門縣、澎湖縣、花蓮縣為歷年病例數較多的縣市。
恙蟲病又稱叢林型斑疹傷寒，是經由帶有立克次體之恙螨叮咬而感染，恙螨幼蟲會停留于草叢中，伺機攀附到經過之動物或人類身上，被叮咬的部位會形成焦痂，潛伏期通常為9至12天，伴隨有發燒、頭痛、出汗、結膜充血和淋巴腺發炎腫大等癥狀。
死亡率達6成 隱藏在草叢
謝瀛華醫師強調，民眾在掃墓祭祖，容易接觸到恙螨孳生的草叢環境，增加感染風險，臨床觀察，若感染約發燒1周后，在軀干會出現紅色斑狀丘疹，并擴散至四肢，于數天后消失。若未經適當治療，致死率可高達60％。
特別是恙螨常在隱密處的柔軟皮膚叮咬，如鼠蹊部、陰部、會陰部、腋下、頭發與肚臍附近，因此，出現疑似恙蟲病癥狀，應盡速就醫并告知醫師相關活動史，或有無出入草叢等暴露史，以提供醫師臨床診斷之參考。