引言

　　倫敦時間5月19日，曼聯球員吉格斯在確認成為新任主帥范加爾的助理教練后，宣布結束球員生涯——足壇最偉大的職業球員之一終于退役。當他首次代表曼聯出場時，英超還沒有誕生，如今23年過去，吉格斯終于迎來了告別時刻。

　　少年星光路

　　時光總是在悄無聲息間流逝，也許是因為成名太早的緣故，吉格斯給人的印象，永遠是那個青春年少的奇才。但對吉格斯來說，走過的每一步，雖然鮮活得仿佛就在昨天，但一切又是那么遙遠。

　　1973年11月29日，吉格斯出生在威爾士的卡迪夫。這個偏隅于英倫一角的神秘地方雖然不為人所知，但是現代足球的影響卻早已扎根其中。同千千萬萬的英國少年一樣，吉格斯自小就瘋狂地迷上了這個黑白相間的精靈。其父曾經是一名威爾士國腳，因而吉格斯有著與生俱來的足球血統。這本來可引以為傲，但是在他很小的時候，父親便無情地拋棄了這個非常美滿的家庭。這在年幼的吉格斯心里蒙上了一層陰影，而這可能也是造就吉格斯后來堅忍不拔甚至有點放蕩不羈的性格的原因之一。

　　在那些艱難的日子里，母親和足球是吉格斯的全部。因此成名后，吉格斯始終對母親懷著由衷的敬意：“對我職業生涯影響最大的無疑是我母親，當我很小的時候，她就堅定地支持我。無論是在歡樂還是不開心的日子里，在我認為需要一個人幫助時，她總會及時地站在我身后。”

　　為了改變母子倆艱難的處境，也為了自己的前程，吉格斯七歲的時候來到英格蘭，加入了帝恩青年隊，開始接受較為正規的足球訓練。在那里，吉格斯的足球天賦開始顯山露水，他迅速成為所在足球學校里最為出色的球員之一。

　　這時候，表現優異且具有“千里馬”潛質的吉格斯引起了一個人的注意。1986年，在吉格斯度過13歲生日后不久，弗格森——這位曼聯王朝的締造者便親自登門探訪，游說吉格斯以學童身份加盟曼聯。有趣的是，當時的吉格斯卻希望加入曼徹斯特城隊，但是曼城隊的老板巴內斯作出了一個讓他后悔終身的決定，他放棄了吉格斯。稍后在曼聯隊的試腳賽事上，吉格斯上演帽子戲法。從此，吉格斯來到曼聯，天才的吉格斯如魚得水，其身體素質和技戰術水平都可謂一日千里。三年之后，吉格斯正式成為一名職業球員。在當時和他一批的年輕人里，后來涌現出了諸如貝克漢姆、內維爾兄弟、斯科爾斯等多名優秀的球星。但吉格斯毫無疑問是那一批人里最早被調進一線隊且坐穩主力位置的。20歲時，貝克漢姆才有機會第一次代表曼聯在聯賽中登場，而在1991年3月2日，尚不足18歲的吉格斯便首次在英格蘭頂級聯賽中亮相。同年5月4日，吉格斯在那個賽季最后一輪的德比戰中首次首發登場，并且攻入了全場唯一入球。這個進球讓曼聯的球迷們為一顆新星的升起而欣喜若狂。正是這個入球，令吉格斯在接下來的賽季里獲得了更多的出場機會。隨著夏普的受傷，吉格斯終于牢牢地占據了曼聯左前衛的主力位置。1991～1992、1992～1993賽季，吉格斯美妙的表演令英格蘭職業球員協會兩次將最佳年輕球員的稱號授予他，同時他也成為了聯賽歷史上首位蟬聯這一榮譽的球員。在1992～1993賽季，不到20歲的吉格斯還獲得了自己職業生涯的第一個英格蘭聯賽冠軍，這也是曼聯隊自1967年以來的第一個聯賽冠軍。

　　疾翔的紅魔左翼

　　從1993年獲得第一個聯賽冠軍開始，吉格斯和曼聯一起鑄就了光輝歲月。在紅魔群星璀璨的強大陣容中，吉格斯始終是最亮最恒久的一顆。

　　1994年曼聯獲得了超級聯賽及足總杯雙料冠軍，并打入聯賽杯決賽。吉格斯在這個賽季里攻入7球。而在1995－1996賽季，坎通納的星光閃耀和貝克漢姆的異軍突起令曼聯顯得格外強大，這一年吉格斯、坎通納和貝克漢姆交相輝映，為曼聯再一次捧回了超級聯賽桂冠和足總杯。1997年曼聯眾望所歸地再次奪得聯賽冠軍，這已經是吉格斯的第四個聯賽冠軍頭銜了。不過此時的吉格斯雖然已經名噪英倫，但始終沒有機會到世界的舞臺上展現他出色的球技。

　　時鐘走到了1999年，這一年無論對于曼聯還是對于吉格斯都是幸運的一年。在這個收獲的季節里，曼聯集超級聯賽、足總杯、歐洲冠軍聯賽以及豐田杯四項冠軍于一身，而吉格斯更是在各種比賽中都有著出類拔萃的表現。在當年足總杯半決賽和阿森納隊的比賽中，雙方殺得難分難解，直到加時賽的最后一分鐘也沒能分出勝負。這時候阿森納后腰維埃拉傳球失誤，吉格斯在中場左側得球，高速突進，先是用假動作晃開了上來堵截的維埃拉，接著又以風一般的速度和令人眼花繚亂的突破盤過格里曼迪、迪克遜和亞當斯，最終以一記勢大力沉的射門打破了希曼的十指關，從而將曼聯隊帶入了決賽。這樣的長途奔襲，只有1986年馬拉多納的經典進球和1996年羅納爾多的精彩進球可與之媲美。直到今天，這個完美入球還被許多球迷所津津樂道。在同年的豐田杯決賽中，也正是吉格斯在第35分鐘左路突破帕爾梅拉斯隊中衛巴亞諾的防守后底線傳中，助攻基恩打入全場唯一入球。盡管看臺上有著數量眾多的穿著曼聯隊7號球衣的貝克漢姆擁躉，但吉格斯卻以出色的表現，奪得當場最佳球員并開走了豐田車。

　　1999年的優異表現讓許多專家不得不承認吉格斯已經步入世界頂尖球星的行列。在他們眼里，最近幾年在英超效力過的最為優秀的左路選手莫過于吉格斯、皮雷以及時左時右的奧維馬斯。皮雷工于控球，奧維馬斯則長在速度，而吉格斯正是這兩者的完美結合。“吉格斯的作用是如此特殊，在我看來他是球隊中最棒的”，范尼斯特魯伊曾經對曼徹斯特晚報說，“他樣樣出色，有速度、有技術，還能射門得分、為別人傳球等。作為一名球員，你還能對他要求些什么？”而貝隆也說：“在來到曼聯隊以后，我才知道吉格斯是一位多么偉大的球員。我認為雖然他有著億萬的球迷，但他的作用一直被低估。吉格斯是曼聯表現最穩定的球員，他是曼聯隊真正的核心。”對于吉格斯的價值，也許只有老帥弗格森最為清楚。在他看來，具有暴風雨般的速度、精準的橫傳球和極強的突破能力的愛徒，是近10年來世界足壇當之無愧的左翼王，“買貝克漢姆？可以商量；買吉格斯？免談！”

　　一生只為這一隊

　　2001年8月2日，是吉格斯永遠不能忘懷的一個日子。為紀念他為球隊效力10周年，老特拉福德球場舉行了一場曼聯和蘇格蘭凱爾特人的比賽。在此之前，僅有弗格森和埃爾文享此殊榮。66957名熱心的球迷到場為吉格斯熱情吶喊，雖然比賽令人遺憾地以曼聯告負結束，但是對于觀眾來說，這并不重要，重要的是，他們聽到了吉格斯效忠曼聯的宣言。通過麥克風，曾給紅魔帶來了無限歡樂的吉格斯再一次給球迷送去幸福：“我人生的最大目標就是不斷充實自己，使自己獲得更高的榮譽，我的遠大目標就是要再一次獲得像1999年那樣的榮譽，我知道這必須付出努力，我相信我們一定會再次夢想成真的，我永遠和曼聯在一起！”聽到吉格斯感人肺腑的宣言之后，老特拉福德的球迷再也控制不住自己的情緒，全場響起了歡呼聲和口哨聲，這也是對這位偉大的球員的一種支持和鼓勵。

　　也許在很多人看來，吉格斯廝守曼聯并沒有什么值得稱道之處，畢竟紅魔也給了他無數的歡樂與榮耀。但是對于他和家鄉球隊威爾士隊的不舍之情，人們除了扼腕于不能在世界大賽上見到這位左翼之王展現風采外，更多的是慨嘆吉格斯的忠貞之心。小可