莫雷接到了他夢寐以求的那個電話，霍華德告訴他自己會加盟火箭，隨后就是一聲尖叫。“我大聲尖叫了，”莫雷談起當時的情況，“我沒法完全支配這件事。”

　　就在這之前，霍華德還給湖人總經理庫普切克打去了電話，表示自己不會與湖人續約，他成了湖人歷史上第一位只效力一年就離開的巨星。

　　這就像是一場賭局，莫雷賭贏了，而庫普切克輸了，至于霍華德，則開始了一個新的賭局。

　　賭上3000萬和黃金歲月

　　“我拋棄了那3000萬，我離開了600萬球迷，我離開了一支有著輝煌歷史的球隊……這表明了我的確想贏球，”霍華德做出了進入NBA以來最重要的一個決定，“我想贏下比賽，沒有什么事情比這更重要了，我不覺得有人會這樣拋棄3000萬美元，但我真的想贏球。”

　　如果他留在洛杉磯，他得到的合同會比火箭的多出3000萬美元，他會讓洛杉磯球迷歡聲雀躍，或許再過個兩三年，他會成為那支球隊的領袖。然而霍華德放棄了，他不想再等待，或者說，他在休斯敦看到的未來，比在洛杉磯更清晰。

　　7次全明星，5次第一陣容，3次年度最佳防守球員……霍華德身上已經有了很多榮譽，但他還缺少MVP，缺少最重要的總冠軍，于是他把自己最好的歲月賭在了休斯敦。

　　霍華德與休斯敦簽了一份4年8760萬美元的合同，他可以在2016年跳出這份合同，去其他球隊。如果火箭在這份合同期間交易霍華德，他還能得到合同剩余價值的15%保證金。但如果他跳出合同另投他隊，或者被火箭交易，那霍華德就會成為這場賭局的輸家。若干年后，人們談起霍華德時，只會唏噓他的天賦，甚至沒有一支球隊會退役他的球衣，洛杉磯肯定不會，奧蘭多會嗎？

　　一切都看在休斯敦的這4年。

　　“我感覺休斯敦是最適合我的地方，我感覺詹姆斯·哈登和我真的有一個共同成長的機會，我感覺麥克海爾這樣的教練，還有奧拉朱旺，都能幫助我提升各方面能力……”至少現在，霍華德對自己的未來充滿信心。

　　當然，休斯敦是一個擁有NBA優秀中鋒傳統的城市，從摩西·馬龍、桑普森、奧拉朱旺到姚明，一直傳承著這種傳統，如今接力棒交到了霍華德手中。

　　在這些優秀中鋒里，大夢奧拉朱旺無疑是最出色的，這一次勸說霍華德加盟，大夢也是不遺余力。這個夏天，霍華德也會前往“大夢訓練營”接受特訓，時隔三年后再一次拜師大夢。

　　2010年夏天，霍華德為了苦練籃下技術，就曾親自飛到休斯敦接受奧拉朱旺的特訓，那年魔術隊在東部決賽中以2：4輸給了凱爾特人。“他給我展示了很多腳步移動技術以及一些逼真的假動作，”霍華德說，“他教了我很多基本的練習動作和方法，我會用整個夏天的時間來好好琢磨，爭取在新賽季的比賽中把它發揮出來。”

　　事實上奧拉朱旺的弟子不少，包括安東尼和小斯、麥基和法里德、格里芬、諾阿甚至杜蘭特都可能在這個夏天來休斯敦。不過大夢肯定會給霍華德開小灶，畢竟霍華德已經是火箭人。

　　莫雷永遠是積極的賭徒

　　所謂人生就像是一場賭局，重要的不是抓一手好牌，而是打好一副爛牌。火箭總經理莫雷就是個中高手。

　　自從2011年夏天，姚明宣布退役時，莫雷就開啟了一個新的重建計劃。2年間，他換掉了當時陣容中的所有人，得到了哈登、帕森斯這樣出色的年輕人，并騰出了足夠的薪水空間，這些都成為得到霍華德的基礎。

　　這個夏天，為了得到霍華德，莫雷裁掉了布魯克斯和德爾菲諾，幾乎白送了托馬斯·羅賓遜，同時還愿意送走林書豪和阿西克。在很多人看來，莫雷是在豪賭，當小牛和老鷹攻勢迅猛，當勇士送走杰弗森、比德林斯騰出薪水空間時，許多火箭球迷都為莫雷捏了一把汗，好在最后莫雷贏了這場賭局。