兩天前的一場3比1勝仗，讓曼聯燃起了追逐冠軍的希望。但昨晚，“紅魔”沒能延續戰勝紐卡斯爾的良好勢頭，客場被托特納姆0比0逼平。48小時內兩場比賽，讓曼聯主帥范加爾忍無可忍，抨擊英超圣誕假期魔鬼賽程，超越人體承受極限。
范加爾說：“我們與其說得到1分，不如說失去了2分。上半場我們踢出了本賽季表現最好的45分鐘。”沒能拿下勝利，范加爾將矛頭直指英超48小時內激戰兩輪的賽制，“科學已經證明球員在兩天時間里不可能完全恢復，所以此戰下半場球員像是在搏命，因為大家都十分疲勞。然而，圣誕密集賽程卻是英格蘭足壇獨有的文化。”
兩天前的上一輪英超，切爾西、曼聯、曼城、阿森納等豪門均在節禮日拿到3分，而本輪，積分榜前四名切爾西、曼城、曼聯、南安普敦均收獲平局，只有“爭四狂魔”阿森納保持連勝。幾大豪門齊齊以平局收場，很難說與密集賽程無關，48小時連戰兩場，誰吃得消？曼城主帥佩萊格里尼也抱怨：“兩輪聯賽間隔48小時，球員下半場盡顯疲態，無心戀戰。”
除了英格蘭，其他歐洲國家聯賽圣誕和元旦都休戰，而英格蘭在圣誕和元旦賽程反而更加密集，像曼聯這樣的英超球隊要在10天內激戰4場。本賽季首次執教英超的范加爾，面對圣誕魔鬼賽程，不按常理出牌，先是27年來首次在圣誕節當天為球隊放假，因為26日有傳統的節禮日比賽，英超球隊25日通常不放假，照常訓練。隨后在昨晚出戰托特納姆時，排出了與兩天前同樣的陣容。范加爾本賽季18場英超使用了31名球員，位居英超之首，而在最為繁忙的圣誕賽程，荷蘭人卻選擇了使用同樣的11名球員。范加爾不怕球員43小時連踢兩場比賽體能跟不上嗎？其實范加爾此舉實屬無奈，“替補席有一些最近錯過了很多比賽的球員，他們缺少比賽節奏，所以我無法做出調整”。
曼聯體能不支的問題在下半場暴露無遺，“紅魔”下半場僅有3次射門，且68分鐘之后再無射門，其實用同一套陣容43小時連踢兩場比賽，能在白鹿巷拼到一分，范加爾或許應該感到滿足。 本報記者 黃永順