南京，為泰山隊打開奪冠之旅
山東足球天生就與足協杯有緣。1995年中國足球首次設立足協杯這項賽事，就在當年，魯能泰山的前身濟南泰山隊就在決賽中憑借著唐曉程和李小鵬的進球，以2:0戰勝了如日中天的上海申花隊，奪得了首屆足協杯冠軍。其奪冠地址就是江蘇舜天的大本營——南京。
當年，濟南泰山隊可是甲A聯賽中實實在在的中游球隊，其聯賽成績僅是第六名。而上海申花則是當年的聯賽冠軍，屬于典型的“高富帥”。
據說，當上海申花得知了其足協杯決賽對手是濟南泰山隊時，不少人都認為，足協杯冠軍他們拿定了，申花俱樂部也早早為球隊留好了奪得雙冠王的獎金。為了見證上海申花能在足協杯賽場黃袍加身，有2萬多上海球迷奔赴足協杯決賽地南京五臺山體育場，可讓他們沒有想到的是，要人沒人，要錢沒錢的濟南泰山隊最終卻以2:0戰勝申花，獲得了首屆足協杯冠軍。
當時，申花的功勛教練徐根寶也承認，是申花隊自己小瞧了濟南泰山隊，才落得如此下場。這件事情也讓徐根寶耿耿于懷。從那時候起，泰山隊才在江湖上小有名氣。
在2009年的全運會足球半決賽中，當徐根寶率領的上海隊淘汰了殷鐵生率領的山東隊后，徐根寶就對殷鐵生說：“1995年足協杯你搶走了我的冠軍，這次你也該還債了。”糾結了14年，徐根寶才把那遺憾放下。
“杯賽之王”絕非浪得虛名
在奪得了首屆足協杯冠軍后，泰山隊徹底愛上了足協杯這項賽事。在此后的發展過程中，泰山隊又先后7次打進足協杯決賽(含2014賽季)，并奪得過3次冠軍，成為了名副其實的“杯賽之王”。
在這后3次奪冠歷程中，魯能泰山有兩次是戰勝大連實德奪冠，一次是戰勝四川冠城奪冠。其中，魯能泰山在1999年以3:2戰勝大連實德后，成為了當年的“雙冠王”。這也是中國足球職業聯賽歷史上的首個“雙冠王”。從此之后，魯能泰山隊徹底躋身于強隊行列。
泰山隊為什么如此擅長打足協杯這項賽事呢？綜合方方面面的意見，無非有三大原因。第一，在泰山隊組隊之初，因為球隊實力有限，主帥殷鐵生為球隊量身定制了“防守反擊”這一戰術。這種戰術比較適合打足協杯這種淘汰賽賽制的比賽。第二，在前兩屆足協杯先后奪得過冠軍和亞軍的情況下，泰山隊對足協杯的重視程度大增。第三，在魯能接手球隊后，泰山隊的整體實力突飛猛進，尤其是板凳厚度更是讓對手羨慕。這樣，在多線作戰的情況下，泰山隊應付足協杯這樣的傳統賽事是游刃有余。
沖擊亞冠 畢其功于一役
本周日下午，魯能泰山就將在主場迎戰江蘇舜天，為本賽季的足協杯決賽展開首回合交鋒。對于在聯賽中失意的魯能來說，足協杯決賽成為了他們本賽季證明自己的最后一次機會。
魯能要想完成賽季初制定的打進亞冠聯賽的任務，就必須將足協杯冠軍搶到手，這是魯能不二的選擇。