英國曼徹斯特大學的科學家歷時15年深入研究，掌握了微生物是如何降低污染物毒性的詳細過程。該研究有望幫助科學家們開發出降低二惡英、多氯聯苯(PCB)等污染物毒性的新方法。相關研究結果近日刊登在《自然》雜志上。
大衛·利斯教授解釋道：“大部分有毒污染物都含有鹵族元素，而大多數生物系統并不知道如何應對這些分子。但是，有些微生物利用維生素B12就能清除這些鹵素原子。我們的研究發現，這些微生物使用維生素B12的方式與我們所知的大不相同。”
據物理學家組織網近日報道，利斯教授及其團隊通過對生長更快的微生物進行基因改造，從而獲取了關鍵的蛋白質。他們繼而利用X射線晶體成像技術，獲得了鹵素原子被清除的細節。他表示，了解這些獨特的解毒過程細節后，科學家現在可以試著復制這一過程，從而開發出新手段，更快速高效地解決世界范圍內有毒污染物問題。
目前，大量的有害分子被排放到自然界中，其中許多是通過污染物直接排放，還有些是通過室內垃圾燃燒而來。這些有害分子的濃度日漸升高，對環境和人類的威脅也越來越大。這也是該研究背后的主要動因。人們已經采取了一些手段來限制污染物的產生，例如，多氯聯苯在上世紀70年代在美國被禁用，并于2001年在世界范圍內遭禁。(毛宇)