自上世紀90年代至2014年，商務印書館將蒙森五卷本的《羅馬史》全部翻譯并出版。

　　在百年諾貝爾文學獎的歷史中，有一位特殊的獲獎者，這就是因專業史學著作《羅馬史》一書而獲此殊榮的德國史家蒙森（1817—1903年）。 1902年第二屆諾貝爾文學獎的頒獎詞把他稱作“現存歷史寫作藝術的最偉大的大師，特別要提及他的不朽著作《羅馬史》”。蒙森能獲獎，其代表作《羅馬史》 功不可沒。

　　羅馬史的寶庫在文藝復興運動時期被發掘和整理出來之后，在古典著作的基礎上編寫羅馬史就成為西歐各國史家的重要選題。蒙森之前，比昂多、孟德斯 鳩、吉本、尼布爾都是著名的羅馬史家。尤其是與蒙森同校的尼布爾教授，開啟了以實證方法研究羅馬史的風氣之先。而斯韋格勒的三卷本《羅馬史》也曾名噪一 時。為何蒙森的《羅馬史》成為19世紀西方史學史上分量最重、至今仍是古羅馬史的必讀書呢？究其原因，主要是因這部著作不僅是敘述史文體的杰作，而且在史 料的收集、使用與詮釋方面特點鮮明，這就是書中體現出來的古文字學、考古學、古文獻學、碑銘學、錢幣學、年代學、政治學、法學、經濟學等學科的淵博學養， 遠非常人所及。只要看看蒙森出版物的清單就夠驚人的了：1500余篇（部）論文和著作，包括15卷本《拉丁銘文集》，還有《羅馬國家法》《羅馬刑法》《狄 奧多西法典》《羅馬錢幣史》等專著。需要指出的是，這些著述的絕大部分并不是現代常見的由導師組織學生或同仁共同執筆的產物，而是蒙森個人躬親力作的成 果。《羅馬史》能夠垂之久遠，與他這種多方面的才能和超人的勤奮密切聯系在一起。

　　《羅馬史》自羅馬起源寫起，至公元前46年塔普斯會戰停筆，可謂羅馬王政與貴族共和國的斷代史。蒙森在撰寫前三卷時原本擬定了后兩卷的寫作計 劃。但前三卷出版后，作者的注意力轉向拉丁銘文的收集、整理與編輯。后來拾起筆來，也僅完成了第五卷“羅馬帝國諸行省”。所以確切地說，他是因一部未完成 的羅馬史贏得了諾貝爾文學獎。

　　我國古人有“言而無文、行之不遠”一說，道出了作文基本功對于著書立說者的重要性。西方的大史家，無一不是散文體表述的高手，蒙森也不例外。諾 貝爾文學獎對他“歷史寫作藝術”的高度贊譽可以說是實至名歸。讀他的《羅馬史》，較之讀同樣以敘事論事見長的英國史家吉本的《羅馬帝國衰亡史》和格羅特的 《希臘史》，感覺蒙森在文字的成熟與優雅方面更勝一籌。蒙森沒有像尼布爾一樣，把歷史寫成精細考據的論文，也不像蘭克那樣只是據實敘述而缺少深入細致的分 析。他承繼古典夾敘夾議的傳統，在描述中穿插著分析，分析中導引出概括。在西方敘述史傳統業已專業化的西方史學進程中，蒙森是一位最出色的傳人。

　　蒙森的敘述主題是社會政治史，但并不忽略社會經濟史、文化史的鋪襯與延伸。他大量地進行事實陳述與價值評估，善于利用不同類型的史料予以支援： 閱讀起來史料充實而不繁瑣，表述清晰而不單調，文字典雅多彩卻又平易近人，議論高卓卻又淺出。尤其是他對羅馬史上的重要歷史人物的刻畫，如對格拉古兄弟、 馬略、蘇拉、愷撒等共和末期風云人物的“畫像”，每一幅都惟妙惟肖，入木三分。令人驚異的是他對西塞羅的刻薄與貶抑，與近現代大多數史家的看法頗為不同。 英國現代史學理論家卡爾在他的《歷史是什么？》講演集中，特別舉蒙森評判西塞羅的例子，用來說明歷史家難以脫離時代的束縛，皆是自身時代自覺或不自覺的代 言人。但這并不能減弱卡爾對蒙森的敬意。

　　閱讀《羅馬史》，我贊賞蒙森的一絲不茍、認真求實的治學態度，比如他把羅馬的信史推遲到皮洛士戰爭開始，與通行的處理方法明顯不同。但我更欣賞他致力于雅俗共賞的嘗試，為后世史學提供了一個可讀性、啟迪性與科學性結合的經典樣本。