當(dāng)西南聯(lián)大師生在昆明簡陋的條件下為保留中國的文脈而弦誦不絕時，北平淪陷區(qū)的基督教燕京大學(xué)和天主教輔仁大學(xué)因西方背景成為了孤島中的綠洲。燕京大學(xué)校長司徒雷登表示燕大不會離開北平，不會背叛中國，也不會接受任何一項使燕大畢業(yè)生蒙羞的政策。他在燕園升起了星條旗，并以校長名義致函日本駐軍，宣告燕京大學(xué)是美國財產(chǎn)，堅決反對日軍入校搜捕進(jìn)步學(xué)生。燕大校友在多年后感嘆道：“星條旗啊！多少年來你曾在這塊土地上留下令《獨(dú)立宣言》蒙羞的可恥記錄，可這一次卻使你頓增光彩。”但在太平洋戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，燕京大學(xué)卻不得不面臨日益惡化的危機(jī)。1941年12月，日軍封鎖燕京大學(xué)，拒絕給予完全教學(xué)自由，燕大抗?fàn)師o果被徹底關(guān)閉。于是北平碩果僅存獨(dú)立辦學(xué)的就只剩輔仁大學(xué)和中國大學(xué)了。

　　輔仁大學(xué)是天主教在亞洲所設(shè)的唯一一所大學(xué)，當(dāng)華北各大院校因日軍攻占北平而風(fēng)聲鶴唳紛紛南遷辦學(xué)時，輔仁由于德國圣言會的資助關(guān)系，仍在刺刀與槍炮聲中正常招生。北平淪陷后，輔仁大學(xué)奉國民政府教育部密令，繼續(xù)依循中華民國政府學(xué)制，保持行政獨(dú)立，堅守學(xué)術(shù)自由，不懸偽旗，同時積極擴(kuò)充學(xué)系以延續(xù)民族教育。校長陳垣對他的弟子輔仁國文講師啟功說道：“一個民族的消亡，是從民族文化開始的，沒聽說，民族文化不消亡，民族可以消亡。我們要做的是，在這個關(guān)鍵時刻，保住我們中華民族的文化，把這個繼承下去。你我要堅守教書陣地，只管好好備課，教書，這也是抗戰(zhàn)！”陳垣閉門謝客，率輔仁師生抗敵不屈，學(xué)校因此而講誦如恒，孑然屹立，得以保持一片故都學(xué)府的“凈土”。中國大學(xué)也在校長何其鞏的極力周旋下維持至抗戰(zhàn)結(jié)束。

　　二十世紀(jì)中國史上的八年抗戰(zhàn)，中國的大學(xué)教育并沒有因為戰(zhàn)爭的摧殘而中斷。在那戰(zhàn)火硝煙的動蕩年代，各大學(xué)或被占領(lǐng)、或被破壞，甚或泯滅于戰(zhàn)火中，學(xué)生與教授們?nèi)甜嚹秃㈩嵟媪麟x，可是民族精神仍然興旺，士氣亦因敵人的炮火而變得更加剛毅。“多難殷憂新國運(yùn)，動心忍性希前哲。待驅(qū)除仇寇，復(fù)神京，還燕碣。”昔年馮友蘭作詞的這首西南聯(lián)大校歌，其每一個樂章、每一個音符都躍動著一種難以抑制的民族“新生”的渴望。抗戰(zhàn)時期的民國大學(xué)與學(xué)人，在這一苦難的歲月中堅持弦歌不輟，維系著中華教育與學(xué)術(shù)的香火不滅，寫下了中國教育史上悲壯的一頁。

　　“同學(xué)們，莫忘記失掉的家鄉(xiāng)，莫辜負(fù)偉大的時代，莫耽誤寶貴的辰光。趕緊學(xué)習(xí)，趕緊準(zhǔn)備，抗戰(zhàn)、建國，都要我們擔(dān)當(dāng)！”弦歌中的時代已然遠(yuǎn)去，但弦歌寄托的理想?yún)s將永恒。