2008年，內分泌學領域權威雜志《臨床內分泌學與代謝雜志》（Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism），刊登了中科院上海生科院營養科學研究所有關中國中老年人群體內鐵含量與II型糖尿病和代謝綜合癥關系研究的最新發現。
中國科學院上海生命科學研究院營養所林旭研究員和博士研究生孫亮等以“中國老齡人口營養健康狀況”項目的人群樣本為基礎，系統分析了血漿鐵蛋白水平及其與II型糖尿病和代謝綜合征風險的關聯關系。結果表明：(1)中國中老年人群的血漿鐵蛋白水平分布為男性高于女性，北方高于南方，城市高于農村；(2)血漿鐵蛋白水平與血糖、血脂等代謝指標、炎性因子和脂肪因子水平顯著相關；(3)在控制了年齡、地域、吸煙、飲酒、體力活動、膳食等混雜因素后，隨著血漿鐵蛋白水平的升高，男女性居民罹患II型糖尿病、空腹血糖受損、代謝綜合癥的危險性均顯著增加，這種聯系是獨立于肥胖、慢性炎癥、脂肪因子水平等其他危險因素；(4)無論受試者是否患有代謝綜合癥，血漿鐵蛋白水平與II型糖尿病風險的均呈顯著正相關關聯，而當代謝綜合癥患者同時伴有高血漿鐵蛋白時，其罹患II型糖尿病的危險性則大大增加。
本研究首次系統性探討了肥胖、慢性炎癥、脂肪因子、代謝綜合癥等危險因素對血漿鐵蛋白與II型糖尿病風險的關聯的影響，并提示在中國這樣貧血發病率仍然較高的發展中國家，在中老年人群中高水平的血漿鐵蛋白仍然是II型糖尿病等慢性代謝性疾病的獨立風險因素。
人體鐵存儲過量表現為血漿鐵蛋白水平升高，能增加罹患II型糖尿病等慢性代謝性疾病的風險。然而，血中鐵蛋白水平的升高往往同時伴有II型糖尿病的其它的一些危險因素的存在，如肥胖、脂肪因子水平改變、慢性炎癥和代謝綜合癥等。目前對鐵蛋白水平僅僅是代謝紊亂的生物標記之一還是一個獨立的II型糖尿病危險因子頗有爭議。此外，我國傳統膳食以植物性食物為主，膳食中鐵生物利用率較低，2002年全國營養調查結果表明我國約有15.2%的居民患有貧血，有關我國國民血漿鐵蛋白水平及其與II型糖尿病關系方面的研究數據非常有限。
該項工作得到了國家自然科學基金、科技部973計劃、中科院知識創新工程項目以及聯合利華發展基金的資助。